电缆

电缆在电气和电子系统中，用于的导体或一组导体传输电力或者从一个地方到另一个地方的电信信号。电气通信电缆通过电信号将语音信息、计算机数据和视觉图像传送到电话、有线收音机、计算机、电传打印机、传真机和电视。电线和电缆之间没有明显的区别。通常前者指的是单一的固体金属导体，有或没有绝缘，而后者指的是绞合导体或绝缘导体的组合。通过由玻璃和塑料柔性纤维制成的光纤电缆，电信号被转换成光脉冲，用于传输音频、视频和计算机数据。

电电力电缆

最常见的电力电缆是悬挂在杆子或钢塔之间的架空电缆。这些空中电缆由若干根电线组成，通常为铜或铝，绞成同心层。铜或铝是高导电性的选择，而绞合使电缆具有灵活性。因为空中电缆经常受到严重的环境应力，有时使用铜或铝合金来增加电缆的机械强度，尽管这在一定程度上损害了其导电性。更常见的设计是在绞线电缆组件中加入一些高强度、无腐蚀性的钢丝。许多架空电缆，特别是那些在高电压下工作的电缆，都是裸线(无绝缘)。在较低电压下工作的电缆通常有沥青饱和棉编织、聚乙烯或其他介电(非导电)材料的覆盖物。这些覆盖物提供一些防止短路和意外事故的保护电击．

另一种电力电缆安装在地下风道广泛应用于空间或空间不足的城市注意事项不允许使用架空线路。与架空电缆不同，地埋电缆总是使用商业纯铜或铝(在地下的机械强度不是问题)，绞合导体经常被滚动，以最大限度地提高其密实度和电导率。

架空电缆和地下电缆是电力系统的主要组成部分电路从发电机到电力的利用点。然而，电路的平衡(有时是整个电路)可能需要专用电缆。这些用途和需要满足的特殊条件的说明是用于钢铁厂和锅炉房(高温)、移动设备(振动和过度弯曲)、化工厂(腐蚀)、潜艇和矿山(机械滥用)、核反应堆附近(高辐射)和人造卫星(极端压力)的电缆。

电通信电缆

电缆用于传输信息与电力电缆在功能和设计上都有很大的不同。电力电缆适用于高电压和大电流负载，而通信电缆中的电压和电流都很小。电力电缆在直流电或低频交流电而通信电缆的工作频率更高。一根电力电缆通常不超过三根导体，每根导体直径可达1英寸(2.5厘米)或更大;一根电话电缆可能有几千根导线，每根导线的直径小于0.05英寸(0.125厘米)。

通信电缆的保护层与电力电缆的保护层类似。它们通常由铝或铅合金管或金属条和热塑性材料的组合组成。电话电缆的绝缘是由干纤维素(以纸带的形式包裹在导体或纸浆适用于导体)或聚乙烯。绝缘厚度是百分之几英寸或更少。一个同轴电缆，它首先获得了广泛的期间使用二战期间是一种双导体电缆，其中一根导体呈管状，而另一根导体(截面较小，但也是圆形)则被支撑在管的中心，并具有最小的固体绝缘。这些同轴单元中的几个可以组装在一个共同的护套或护套内。

用于电话或电报服务的长海底电缆的建造与前面讨论的略有不同。第一条跨大西洋电报电缆于1858年建成，1956年建成电话电缆;光纤电缆第一次跨越大西洋在1988年。另请参阅海底电缆．

光纤通信电缆

由光纤制成的电缆于20世纪70年代中期首次投入使用。在光纤电缆中，光信号是传播通过薄塑料纤维或玻璃由发光二极管或半导体激光器通过内部反射的方式。与传统同轴电缆相比，光纤电缆的优点包括材料成本低、传输容量大、信号衰减小、数据安全、化学稳定性和抗电磁干扰。

与其他类型的电缆一样，光纤电缆的设计和绝缘适用于陆地、地下、架空和水下的各种应用。这种电缆通常由嵌入一系列保护层的芯线组成。电缆芯包含一个单一的固体或绞合的中央强度元件，由光纤包围;这些或松散地安排在一个刚性核心管或紧密包装在一个缓冲，灵活的外夹克。

芯线周围保护层的数量和类型取决于电缆的用途。一般来说，芯子上覆盖一层铜来改善传导在较长的距离，然后用一种材料(如铝箔)来阻止水进入纤维。添加钢丝或绞线抗拉强度，然后将整个电缆包裹在聚乙烯护套中以保持稳定。另请参阅纤维光学．