经济意义

尽管现代化现有的内河航道系统和新的内河航道系统需要大量的资本投资建设在美国，水运已表现出作为时间因素不是最重要的商品的运输载体的竞争优势，如矿物、木材和许多农产品。就像19世纪的运河促进了美国中西部的发展一样美国,圣劳伦斯航道导致了毗邻地区工业活动的扩张五大湖．经济扩张北美的河流随着资本的投资而改善其航行。就像苏联在20世纪，通过连接主要河流提供通道，使广大地区的发展成为可能。

由于不同的操作系统，与其他运输形式相比，很难判断水运的经济性。例如，在大多数国际河流上不收取航行费，但在大多数国家人工水道上要收取通行费。因此，水运的费用主要是经营费用，比其他运输方式的总费用低得多。电信公司的合并和技术发展也有助于价格稳定。

总之，可以这样说，水运的真正优势仍在保持增强通过现代技术，尤其是更强大的拖船可以拖曳多达50艘8万吨的驳船。24小时作业是可能的，拖船在中游加油，驳船连接或分离，而拖船沿着河．在港口，自动装载机将周转时间缩短到最低限度。的barge-carrying船，类似的来铁路载货卡车，提供从内陆港口到国外内陆目的地的驳船运输。