电力

电力，能量通过转换其它形式的能量，如机械能、热能或化学能．电能在许多用途上都是无可比拟的，如照明、电脑操作、动力和娱乐应用。对于其他用途，它是有竞争力的，如许多工业加热应用，烹饪，空间加热和铁路牵引。

电力的特点是电流或电荷和电流的流动电压或传递能量的电荷势．给定的功率值可以由电流和电压的任意组合产生。如果电流是直流电，电子电荷总是在同一方向通过接收电源的装置。如果电流是交流电，电子电荷就会在设备和连接到设备的导线中来回移动。对于许多应用程序的任一类型当前的是合适的，但是交流电(AC)是最广泛使用的，因为更大效率它可以被生成和分发。一个直流电(DC)在某些工业应用中是必需的，例如电镀和电冶金过程以及大多数电子设备。

电力的大规模生产和分配是可能的发电机的基础上运行的一种设备感应由英国科学家在1831年提出的原理迈克尔·法拉第并由美国科学家独立完成约瑟夫亨利．第一个使用发电机的公共发电站于1882年1月在伦敦开始运行。同年晚些时候，第二家这样的车站在伦敦开业纽约市．两者都使用直流系统，这被证明是低效的长距离电力传输。到19世纪90年代初，第一台实用的交流发电机在德国劳芬发电站建成，并服务于美因河畔法兰克福成立于1891年。

驱动发电机有两种主要来源——水力发电和热．水力发电它来源于由落水驱动的发电机和涡轮机。大多数其他电能来自于发电机和涡轮机，涡轮机由蒸汽驱动核反应堆或者燃烧化石燃料——也就是说，煤炭、油及天然气．

直到20世纪30年代，配备水轮机发电机组的水力发电厂生产的电能比例最大，因为它们的运行成本比使用蒸汽轮机机组的火力发电厂要低。从那时起，主要的技术进步降低了火力发电的成本，而开发更偏远的水力发电站的成本却增加了。到1990年，水电生产构成仅占全球发电量的18%。热电厂使用核能源或者燃气轮机来运行蒸汽电力机组是这些技术进步之一。替代电力能源包括太阳能电池、风力涡轮机、燃料电池和地热发电站。

在中央发电站产生的电能被传输到批量传输点，或变电站，从它被分发给消费者。传输它是由一个广泛的高压电线网络完成的，包括架空电线、地下电缆和海底电缆。长距离传输交流电时，为了减少输电线路电阻造成的功率损失，需要比发电厂发电机适用的电压更高的电压。升压变形金刚在发电厂使用，以增加传输电压。在变电站，其他变压器将电压降至适合配电系统的水平。