科技与教育

第三个主题出现在对历史的回顾中技术越来越重要的是教育。在人类存在的早期几千年里，一门手艺是通过与一位逐渐训练初学者的大师一起服务，以一种漫长而艰苦的方式获得的晦涩难懂的技巧的奥秘。这样的指令，设置在一个矩阵中口头传统而实践经验，往往与宗教仪式更密切相关，而不是理性的科学原则的应用。于是，工匠在陶瓷或者说，制造剑既保护了技能，又确保了它的永垂不朽。在西方文明中，工艺培训以学徒制的形式制度化，作为技术技能的指导框架而存在。然而，新技术的教学越来越要求既能获得一般理论知识，又能获得实践经验领域，而由于这些知识新颖，传统的学徒制是无法获得的。因此，对相当比例的学术教学的要求已经成为现代技术大多数方面的一个重要特征。这加速19世纪和20世纪科学和技术的融合创造了一个复杂的教育奖项体系，代表了从学校的简单教学到大学的高级研究的成就水平。法国和德国的学院在提供这种理论指导方面处于领先地位，而英国在19世纪有些落后，这是由于其长期和非常成功的学徒制传统工程以及相关技能。但到了20世纪，所有先进的工业国家，包括日本等后来者，都认识到理论技术教育在获得商业和工业能力方面的关键作用。

然而，西方文明从来没有完全认识到技术教育的重要性，其他传统的持续共存造成了同化和调整的问题。英国作家C.P.斯诺在他那篇富有洞察力的文章中，引起了人们对一个最持久的问题的注意两种文化(1959)，他在书中指出二分法一方面是科学家和技术专家，另一方面是人文主义者和艺术家，作为一个理解热力学第二定律而那些没有这样做的人，造成了理解和同情的严重脱节。阿瑟·凯斯特勒以另一种方式表达同样的观点，观察传统人文教育的西方人不愿意承认一件艺术作品是难以理解的，但会欣然承认不懂收音机或供暖系统是如何工作的。凯斯特勒把这样的现代个体描述为“城市野蛮人”，与技术隔离环境他或她拥有却无法理解的东西。然而，随着“黑盒”技术的日益流行，人们越来越难以避免成为“野蛮人”。在这种技术中，只有资深专家才能理解电子设备内部发生的极其复杂的操作。在我们这个日益专业化的社会中，最有帮助的发展似乎与其说是寻求掌握他人的专业知识，不如说是鼓励他们学科提供了两者之间的桥梁文化在这方面，科技史发挥了重要作用。

生活质量

第四个主题，与生活品质，可以在技术与社会的关系中找到答案。毫无疑问，技术带来了更高的生活水平对于发达国家的人民来说，就像它使迅速增长的人口得以在发展中国家生存一样。正是生活水平不断提高的前景，使得技术能力的获取对这些国家如此有吸引力。但是，无论拥有舒适充足的物质财富和休闲娱乐的可能性多么令人向往，在任何人类社会中，充实生活的质量都有其他更重要的先决条件，例如拥有遵纪守法的自由社区法律面前人人平等。这些都是民主社会的传统品质，在获得这些品质时，技术是一种资产还是一种负担，这是一个问题。当然，高度不自由的政权使用技术手段压制个人自由，确保对国家的服从:这是美国的噩梦乔治·奥威尔的一千九百八十四年(1949)，它的电幕和复杂的酷刑，为这一现实提供了文学上的展示，如果需要的话。但是，正如已经证明的那样，高技术能力要求社会中很大一部分人具有高水平的教育成就，这一事实使人们看到了这样的希望:一个受过良好教育的社会将不会长期忍受对个人自由和行为的限制倡议这不是自我证明。换句话说，技术成功和教育成就之间的高度相关性表明了对现代技术的基本民主偏见。它可能需要一段时间才能发挥作用，但是，如果有足够的时间，而不出现重大的政治或社会动荡，以及随之而来的国家自信和人类自私的复苏，我们有充分的理由希望，技术将把世界人民带入一个更紧密、更有创造力的社区。

至少，这一定是任何一个从长远角度看待科技史的人的希望，科技史是人类从古代的旧石器时代洞穴居民到太空时代黎明发展过程中最具形成性和最持久的创造性主题之一。在所有对技术的看法中，最重要的是阈值的太空探索人类所立足的地方提供了最多的东西动态也是人类潜能的希望预兆。尽管技术自我毁灭的威胁仍然是不祥的，人口控制和生态失衡的问题迫切需要令人满意的解决方案，但人类已经通过探索和殖民无限迷人的宇宙深处，找到了自己未来的线索。到目前为止，只有少数有远见的人认识到这种可能性的丰富性，他们的预测很容易被视为只是想象科幻小说．但从长远来看，如果我们这个独特的技术但任性的物种要有长远的发展，未来取决于获得这样一个宇宙视角的能力，所以现在认识到这一点并开始思考是很重要的艰巨的相应的心理和生理准备。的话语阿瑟·c·克拉克他是当代最有洞察力的预言家之一未来概况(1962)，值得在此回顾上下文．他推测，从这些卑微的开端进化而来的无所不知的生物，可能仍会满怀渴望地看待我们自己的时代:“尽管如此，他们可能会羡慕我们，沉浸在创造的灿烂余辉中;因为我们知道宇宙还年轻的时候。”