局域网

局域网(LAN),任何通信网络用于连接电脑在一幢或一组建筑物内。一个局域网可以被配置为(1)一个总线，一个主通道，节点或次要通道以分支结构连接到它，(2)一个环，其中每台计算机连接到两个相邻的计算机以形成一个封闭的网络电路，或(3)星型，在星型中，每台计算机直接连接到中央计算机，彼此之间仅间接连接。虽然总线配置已经成为最常见的配置，但每种配置都有优点。

即使只有两台计算机连接，它们也必须遵循规则，或者协议，沟通。例如，一个人可能会发出“准备发送”的信号，然后等待另一个人发出“准备接收”的信号。当许多计算机共享一个网络时协议可能会包括一条规则“轮到你说话时才说话”或“别人说话时不要说话”。协议还必须设计为处理网络错误。

自20世纪70年代中期以来，最常见的局域网设计一直是总线连接的以太网，最初在施乐帕克研究中心．以太网上的每台计算机或其他设备都有一个唯一的48位地址。任何想要传输的计算机都要监听一个表明传输正在进行的载波信号。如果没有检测到，它就开始传输，在传输开始时发送收件人的地址。网络上的每个系统都接收每条消息，但忽略那些没有发送给它的消息。当一个系统在传输时，它也在监听，如果它检测到同时传输停止，等待一个随机时间，然后重试。重试前的随机时间延迟降低了它们再次碰撞的概率。这个方案被称为带有碰撞检测的载波侦听多路访问(CSMA / CD)。它工作得很好，直到网络负载适度加重，然后随着冲突变得更加频繁，它就会退化。

第一个以太网的容量大约是每秒2兆比特(百万比特)，今天10兆和100兆比特的以太网很常见，每秒千兆比特(十亿比特每秒;gbps)以太网也在使用中。用于个人计算机的以太网收发器(发射机-接收机)价格低廉，易于安装。

无线以太网的一种标准，称为无线网络在小型办公室和家庭网络中已经很常见。使用2.4到5千兆赫(GHz)的频率，这样的网络可以以高达600mbps的速率传输数据。2002年初，另一个类似以太网的标准发布了。被称为HomePlug在美国，第一个版本可以通过建筑物现有的电力以大约8mbps的速度传输数据基础设施．后来的版本可以达到1gbps的速率。另一个标准,WiMax，用于连接lan和广域网(广域网)。