机枪

机枪、自动武器的小口径能够持续的快速的火。大多数机枪都是弹带武器，每分钟发射500至1000发子弹，只要扣动扳机或弹药耗尽，就会继续射击。机枪是在19世纪后期发明的，它深刻地改变了现代战争的特征。

现代机枪可分为三类。的轻机枪，也称为班用自动武器，配备两脚架，由一名士兵操作;它通常有一个盒式弹匣，是为其突击步枪发射的小口径，中等威力弹药军事单位．的中型机枪或通用机枪，是带式供弹，安装在两脚架或三脚架，并火力全开步枪弹药。通过二战期间术语"重机枪他指定了一种水冷机枪，用皮带供弹，由一个由几名士兵组成的特别小队操纵，并安装在一个三脚架上。自1945年以来，这一术语被指定为一种自动武器，发射的弹药大于普通战斗步枪使用的弹药;最广泛使用的口径是0.50英寸或12.7毫米，尽管苏联重机枪发射14.5毫米子弹。

从中世纪晚期火器的引入开始，人们就开始尝试设计一种可以发射多发子弹而不需要重新装填的武器，通常是由一串或一排枪管按顺序发射。1718年詹姆斯·帕克伦敦为一种真正生产出来的机枪申请专利;它的模型在伦敦塔．它的主要特点是一个旋转的圆筒，把子弹送入枪膛，这是迈向自动武器的基本步骤;阻碍它成功的是它的笨拙和不可靠燧发枪点火。19世纪冲击帽的引入导致了美国大量机枪的发明美国，其中几位曾受雇于美国内战．不管是圆柱还是a集群许多桶都是用手转动的。最成功的是加特林机枪在后来的版本中融入了现代风格墨盒,包含子弹、推进剂和点火方法。

介绍无烟火药在19世纪80年代，将手摇机枪转变为真正的自动武器成为可能，主要是因为无烟火药的均匀燃烧使它能够利用后坐力来工作枪栓，排出用完的子弹，并重新装填。海勒姆·史蒂文斯·马克西姆他是第一个将这种效果运用到武器设计中的发明家。的马克沁机枪(约1884年)很快就有了其他人——霍奇基斯、刘易斯、勃朗宁、马德森、毛瑟和其他枪支。其中一些利用了无烟火药均匀燃烧的另一个特性:少量燃烧气体通过一个端口，驱动活塞或杠杆，在每发子弹时打开后膛，使下一发子弹进入。因此，期间一战从一开始，战场上的机枪就占据了主导地位，通常是皮带供弹，水冷，口径与步枪相当。除了与飞机螺旋桨同步之外，机枪在第一次世界大战期间和第二次世界大战期间几乎没有变化。从那时起,创新比如金属薄板枪身和风冷的快速更换枪管使机枪更轻、更可靠、射速更快，但它们的工作原理仍与海勒姆·马克沁时代相同。

大多数机枪利用枪弹爆炸产生的气体来驱动将新子弹引入枪膛的机构。因此，机枪不需要外部动力，而是使用弹药中燃烧的推进剂释放的能量来供弹、装填、锁定和发射每一发子弹，并抽出和弹出空的弹壳。这种自动操作可以通过以下三种方式中的任何一种来完成:反吹、后坐力和气体操作。

在简单的反弹操作中，空弹壳被弹壳爆炸向后抛起，从而推回螺栓或后垫块，螺栓或后垫块反过来压缩弹簧，并在弹簧的后坐力下返回发射位置。反击炮的基本问题是控制炮栓的向后运动，以保证火炮的操作周期(即装填、射击和弹射)正确进行。在反冲操作时，一发子弹发射后立即将枪栓锁定在枪管上;枪栓和枪管都有后坐力，但枪管通过自身的弹簧向前弹回，而枪栓则由锁定机构保持在后方，直到新一发子弹落入打开的后膛。

比这两种方法更常见的是气体的操作。在这种方法中，操作枪械所需的能量来自于每个枪弹爆炸后从枪管中释放出的气体压力。在典型的气枪中，枪管侧面在枪膛和枪口之间的某个位置上有一个开口或开口。当子弹通过这个开口时，它后面的一些高压气体就会通过这个孔被抽走，并操纵一个活塞或一些类似的装置转换粉末气体的压力产生推力。然后，这种推力通过适当的机构来提供执行持续射击所需的自动功能所需的能量:装填、射击和弹射。