轻型航母

大型航母的费用部分是由于维持多达80架飞机运转所需的大量燃料、弹药和维护，但也由于喷气式飞机所需的弹射器和拦阻装置的复杂性和尺寸。20世纪60年代末，英国研制出了一种喷气式战斗机猎兔犬它可以垂直起飞，也可以在短滚后(带重载荷)起飞。一个航空公司配备这些V /短距起落(垂直/短距起降)喷气式飞机可能比全喷气式航母小得多，因为它既不需要弹射器也不需要拦阻装置。在20世纪70年代和80年代，英国建造了三艘这样的军舰——HMS不可战胜的，杰出的,皇家方舟．这些2万吨级的船能载8人海鹞”式还有十几架反潜直升机。他们还纳入了英国对航空母舰设计的进一步贡献:在短(170米，或558英尺)飞行甲板的末端有一个向上倾斜的“滑雪跳台”，以帮助海鹞号进行短距离起飞。无敌级舰主要是为反潜战设计的，但在1982年新的委托HMS不可战胜的承担了为两栖攻击部队提供空中掩护的任务福克兰群岛战争，以及2003年的统计调查皇家方舟在开幕式上履行了类似的职责伊拉克战争．

1998年，英国宣布计划用两艘大得多的(65000吨)航空母舰HMS取代无敌号英国女王伊丽莎白和HMS威尔士亲王这将能够处理传统的固定翼喷气式飞机以及V/STOL鹞式战斗机。HMS不可战胜的在2005年退役，2010年英国政府大幅削减国防开支，宣布立即退役皇家方舟．剩下的无敌职业船, HMS杰出的于2014年退役。这些举措有效地消除了能力的皇家海军来发射固定翼飞机从海上起飞直到2020年英国女王伊丽莎白进入服务。第二年，英国女王伊丽莎白被指定为皇家海军的旗舰。的威尔士亲王于2019年服役，并在此后不久开始海试。

意大利和西班牙海军也建造了用于直升机和V/STOL喷气机的轻型航母。和无敌级战舰一样，它们也是由燃气轮机驱动的。苏联基辅级，4艘排水量3万吨，携带了更大的旋转和V/STOL艇加上一个重要的反舰导弹炮台，设计给舰艇一个水面作战能力类似于a巡洋舰除了他们的反潜和舰队保护职责。基辅舰之后在1985年下水了“库兹涅佐夫”这是一艘6万吨的航母，拥有滑跃飞行甲板，可以在不需要V/STOL能力的情况下发射常规固定翼飞机。

在20世纪60年代，70年代和80年代美国构建了硫磺岛“塔拉瓦”和“黄蜂”级两栖攻击舰的后代二战期间可以运送近2000名海军陆战队员及其武器和车辆的护航航母。“塔拉瓦”和“黄蜂”级，除了携带直升机和“鹞式”外，还建造了用于发射的钻井甲板登陆艇．黄蜂级专门建造用于发射气垫登陆艇(lacs)。然而，随着美国海军陆战队自2009年开始部署新型倾转旋翼飞机，可以垂直或短滚起飞和降落渡船为了让突击部队像运输机一样迅速上岸，美国海军已经建造了新的美国级攻击舰，其中旧井甲板的空间被用来创造更多的机库空间。

占据巡洋舰和穿甲板轻型航母之间位置的是直升机航母，其飞行甲板只占据舰体后部。17000吨的莫斯科级苏联1967年推出的《纽约时报》就是一个突出的例子。

自苏联解体，一些冷战海军强国发现，即使是轻型航空母舰的费用也难以证明其合理性。在20世纪90年代，俄罗斯退役了苏联时代的基辅舰，没有更换它们，最终报废了三艘，并将一艘卖给了印度。这使得俄罗斯只剩下一艘航空母舰“库兹涅佐夫”乌克兰出售了这艘航母未完工的姊妹舰瓦良格号他于1998年来到中国。

与此同时，新兴国家希望彰显他们不断增长的财富和声望已经强调要购买航空母舰。例如，中国完成了未完成的任务瓦良格号并委托它作为辽宁2012年，作为其努力建立自己的航母部队的一部分。的山东,辽宁该舰是中国首艘国产航母，于2019年服役。2009年，曾将其他国家退役的轻型航母改装为自己使用的印度，制定了龙骨4万吨船这将是印度建造的第一艘航空母舰船厂．那艘船，国际移民局Vikrant该公司饱受延误和数十亿美元成本超支的困扰。