核武器的影响
核武器与常规武器有本质上的不同，因为它含有大量的核武器爆炸它们能释放的能量和产生的影响，比如高温和辐射．核爆炸的直接影响和影响都是通过收集到的数据来了解的广岛而且长崎、日本;全世界进行了500多次大气层核试验和1500多次地下核试验;通过大量的计算和计算机建模。对人类健康的长期影响环境不太确定，但已被广泛研究。核爆炸的影响取决于许多因素，包括反应堆的设计武器(裂变或聚变)及其产量;爆炸是发生在空中(以及在什么高度)、地面、地下还是水下;气象环境条件;目标是城市，农村，还是军事．
当核武器爆炸时，会产生一个温度与太阳中心相似的火球。释放出的能量有几种形式。大约85%的爆炸能量产生空气爆炸(和冲击)和热辐射(热)。剩下的15%作为初始辐射被释放，在第一分钟左右产生剩余(或延迟)辐射，在一段时间内释放，其中一些可能以局部沉降物的形式存在。
爆炸
在核火球中，高压下的高温气体膨胀产生高速向外膨胀的激波。“超压，或粉碎压力，在前面冲击波可以用帕斯卡(或千帕斯卡;kPa)或磅每平方英寸(psi)。超压越大，给定的结构就越有可能被突然的冲击所破坏波阵面．与之相关的破坏性影响来自伴随冲击波的“动态压力”或高速风。一栋普通的两层木结构房屋在超压34.5千帕(5 psi)时就会倒塌。一枚百万吨当量的武器在高度在3000米(10,000英尺)的高空会产生这种量级的超压，距离起爆点有7公里(约4英里)。随之而来的风会以几倍于重力的力量把一个站着的人吹到墙上。在8公里(5英里)范围内，在露天或普通建筑中，很少有人能在这样的爆炸中幸存下来。由最初冲击波产生的大量砖石、玻璃、木材、金属和其他碎片将以每小时160公里(100英里)以上的速度飞行，造成进一步的破坏。
热辐射
根据经验，大约35%的空爆产生的总能量被释放为热辐射——能引起皮肤灼伤和眼睛伤害的光和热，并在相当远的距离引起可燃物质起火。稍后到达的冲击波可能会使火势进一步蔓延。如果单个火灾的范围足够大，它们可以合并成一场被称为火灾风暴的大规模火灾，产生一个上升的热气体的单一对流柱，从火山吸收新鲜空气外围．向内吹的风和火风暴中产生的极高温度几乎吞噬了所有可燃物。在广岛煽动性的其影响与长崎大不相同，部分原因是地形的不同。在广岛的平地上肆虐的大火造成了11.4平方公里(4.4平方英里)的严重破坏，大约是长崎丘陵地带被烧毁面积的四倍。
最初的辐射
核爆炸的一个特点是放射出核辐射，可分为初始辐射和残余辐射。初始辐射，又称瞬时辐射，由伽马射线而且中子爆炸后一分钟内产生的。β粒子(自由电子)和一小部分阿尔法粒子(氦核，即两个质子和两个中子结合在一起)也会产生，但这些粒子的射程很短，如果武器在离地面足够高的地方引爆，通常不会到达地球表面。伽马射线和中子会对生物产生有害的影响危害由于它们能够穿透大多数建筑物，所以这种情况可以持续相当长的距离。虽然它们的能量只占核爆炸释放能量总量的3%左右，但却能造成相当大比例的伤亡。