海洋热能转换(OTEC),形成的能量转换利用温度微分温暖的表层海水之间海洋,加热太阳辐射,更深层次的寒冷水域产生权力在传统热引擎。表面之间的温差和下水层可能多达50°C (90°F)的垂直距离仅为90米(约300英尺)海洋区域。经济实用,温差应至少20°C (36°F)在第一个1000米(约3300英尺)。在21世纪的第一个十年技术仍然被认为是实验性的,到目前为止没有商业OTEC植物。

海洋热能转换的概念首次提出是在1880年代由法国工程师Jacques-Arsene d 'Arsonval。他的想法呼吁闭循环系统,设计适合大多数今天的热能转换试点植物。这样一个系统采用二次工作流体(制冷剂)等氨。热量从温暖的表层海水使工作流体蒸发通过一个热交换器。然后蒸气膨胀在适度的压力下,将一个涡轮连接到一个发电机,从而产生电。冷海水泵从海洋深处第二热交换器表面提供了一个足以导致蒸汽降温浓缩。工作流体是在封闭的系统内,汽化和reliquefying不断。

一些研究人员在一个集中他们的注意力开式海洋热能转换系统,采用水蒸气作为工作流体和分配使用的制冷剂。在这种系统中,温暖的海水表面部分注入几乎蒸发真空。结果蒸汽通过低压蒸汽涡轮发电机组扩大生产