早期尝试颜色
摄影将自然的色彩转化为各种深浅不一的黑白，这被认为是摄影过程的一个缺陷《盗梦空间》．为了解决这个问题，许多人像摄影师雇佣艺术家手工上色银版和卡罗版。艺术家们还在画布上的白蛋白上画油画。弗兰兹·冯·伦巴赫例如，在慕尼黑，他和许多人一起在画布上投射了一个感光图像，然后他在上面自由地作画。在日本，手工上色木刻有着悠久的传统，劳动力也很便宜，从19世纪70年代开始，一些公司就开始出售经过精致手工上色的风景和日常生活照片。19世纪80年代由手工上色的照片制成的彩色印版开始流行，直到20世纪头几十年被自动镀铬版逐渐取代。
建立类型
肖像画
从一开始，肖像就成为最受欢迎的摄影作品之一类型．一些早期的从业者如索思沃斯和霍斯而且希尔和亚当森通过他们在肖像画中取得的艺术成就开辟了新天地。然而，在这种精通之外，世界各地的肖像画通常采用无灵感的银版照相法、锡版照相法、卡式和ambrotype，大多数肖像画家严重依赖配件和修图。这样的惯例被后来几位重要的摄影师打破了，特别是Gaspard-Félix Tournachon，一位巴黎作家、编辑和漫画家，他使用的笔名是Nadar；艾蒂安Carjat同样是巴黎漫画家;而且朱莉娅·玛格丽特·卡梅隆．
纳达尔在1853年开始从事摄影工作，作为研究法国杰出人物特征的一种手段，以便将其纳入一部大型的漫画石版印刷万神殿Nadar他让模特们站在朴素的背景下，用漫射的日光给他们沐浴，这样就把他们脸上和衣服上的每一个细节都衬托出来了。他认识他们中的大多数人，作为一个漫画画家，他培养出的观察力使他认出了他们突出特征，他直接记录下来，没有他画的夸张。当纳达尔的照片首次展出时，他们在博物馆赢得了极大的赞誉《美术公报》，当时是法国首屈一指的艺术杂志。
卡尔贾描绘了当时巴黎著名的艺术家、演员、作家、音乐家和政治家。这些肖像像他的同代人和竞争对手纳达尔(Nadar)一样显示出尊严和尊贵，但有时在人物凝视中有一种惊人的强烈程度。
1864年，卡梅伦开始把摄影作为消遣。她用湿版法为维多利亚时代的名人做肖像熟人作为约翰·赫歇尔爵士，乔治·弗雷德里克·沃茨，托马斯·卡莱尔，查尔斯·达尔文,阿尔弗雷德，丁尼生勋爵．她的肖像，其中一些在博物馆展出巴黎在1867年的国际展览会上，卡梅隆使用了30英寸(76.2厘米)的极端焦距镜头来获得大特写。这种镜头需要长时间曝光，拍摄对象经常移动。缺乏光学清晰度和这种意外的模糊受到了摄影机构的批评，然而她的作品的力量为她赢得了艺术家们的赞誉。这只能用她的视觉强度来解释。“当我把这些人放在我的相机前，”她这样描述她为伟大人物拍摄的肖像，
我的整个灵魂都在尽我对他们的责任记录忠实地描绘一个人内在的伟大，也忠实地描绘一个人外在的特征。这样得到的照片几乎是体现祈祷者。
除了这些令人难忘的肖像外，卡梅伦还创作了大量的寓言研究，以及儿童和年轻女性的服装形象，表演圣经场景或基于她的英雄丁尼生(Tennyson)诗歌的主题。在拍摄这些照片时，卡梅隆受到了拉菲尔前派的画家们在他们的作品中描绘了相似的主题。
新闻摄影
从一开始，摄影就是为新闻界服务的。1839年，在法国政府宣布这一工艺后的几周内，杂志上的木刻版画或平版版画都以“银版照相法”为署名。事实上，最早的两份插图周刊伦敦新闻画报，开始于1842年5月L 'Illustration从1843年3月的第一期起，它就以巴黎为基地——它们的起源要归功于使摄影发明成为可能的同一种文化力量。早期的复制品通常很少带有信念然而，原始照片。
摄影作为战争报告文学的附属物开始于什么时候罗杰·芬顿从伦敦到克里米亚拍摄英国、俄国和土耳其之间的战争在1855年。他被派去提供视觉证据，以反驳威廉·拉塞尔(William Russell)发出的刻薄的书面报道《纽约时报》他批评军队管理不善，士兵的生活条件不足，不卫生。尽管用不纯净的水、高温和敌人的火力冲洗湿胶印版很困难，但在他逗留的四个月里，芬顿拍摄了360张照片，这是第一次大规模拍摄相机战争的记录。克里米亚战争英国摄影师詹姆斯·罗伯逊也捕捉到了这些图像，他后来和一个同事去了印度，菲利斯·比托，来记录事故的后果印度叛变1857 - 58。
当内战爆发于美国，马修·b·布雷迪,一个纽约市银版照相师和肖像画家，构思用照片记录战争的大胆计划。当被告知政府无法为这样的项目提供资金时，他把自己的积蓄投入了这个项目，希望通过出售数千张照片来收回投资。其中包括布雷迪和他的20名摄影师团队亚历山大·加德纳而且蒂莫西·h·奥沙利文两人都是在战争中离职的，他对战场的记录令人惊叹。在他的纽约画廊，布雷迪展示了死者的照片安蒂特姆河．的《纽约时报》1862年10月20日报道:
布雷迪先生做了一些事情，使我们认识到战争的可怕现实和严肃性。如果他没有带来尸体，把他们放在我们的院子里和街上，他已经做了非常类似的事情。这似乎有点奇怪，同样的太阳向下看着被杀害的面孔，使他们起了水泡，从尸体上抹掉了所有的人性，加速了腐败，应该这样把他们的特征画在画布上，并赋予他们永远的永恒。但事实就是如此。
在19世纪剩下的时间里，断断续续的在亚洲和非洲，帝国主义野心引起的冲突被新闻媒体和制造立体声相机的公司的摄影师记录了下来。在大多数情况下，战争图像被认为是对痛苦事件的真实描述。然而，之后的图像公社社员起义1871年发生在巴黎的一件艺术品被证明是做过手脚的真实性这样的相机文件不再被认为是理所当然的。
照片在杂志上的常规使用始于完善的半色调处理，这使得相机图像与字体同时打印，从而降低了复制成本。美国第一份半色调报纸出现在1888年，此后不久，报纸转向摄影来报道时事事件，使报纸插图画家的职业过时了。尽管技术的进步提高了复制质量，除了令人印象深刻的战斗摄影例子外，早期新闻摄影的主题和风格普遍缺乏想象力和沉闷。