进入21世纪:数字时代

摄影的转变从一个模拟介质依赖于化学开发的感光乳剂，到使用数字技术进行图像捕捉和存储开始于20世纪80年代末随着第一个消费者的引入数码相机1990年，第一个版本Adobe Photoshop，一个调整和操作数字图像文件的程序。作为传统暗房的延伸，该项目采用了许多传统的黑白工具电影摄影却让摄影师走得更远。通过让摄影师能够轻松地改变图像的结构，甚至它的内容，它对长期以来关于摄影的假设提出了质疑真实性或者纪录片的“真实价值”。在某些人看来，它改变了媒体的本质。

数字摄影的全面影响直到新世纪的第一个十年才被感受到。即使到了2001年，新闻事件——最重要的是9月11日恐怖袭击纽约市而且华盛顿特区。——主要是用胶片相机拍摄的。但是，由于数字图像可以更快地传输和编辑，到20世纪90年代末，几乎所有的报纸和杂志都已过渡到数字工作流程，它们的摄影师都使用专为专业人士设计的数码相机。

甚至在数码摄影被广泛采用之前，其越轨的一面就已经很明显了国家地理杂志刊登了一张埃及人的照片金字塔．因为杂志的封面需要垂直图像，编辑们使用早期的计算机软件将金字塔之间的距离比原始胶片照片上的更近。为了增加视觉冲击力而对视觉事实的操纵可以追溯到19世纪计算机出现之前，特别是在19世纪克里米亚战争而且美国内战，但在21世纪的头十年里，新闻照片被数码篡改的事件层出不穷，引起了轩然大波，并导致了新闻规范的建立道德旨在规范数码图像的改变。几位摄影记者在发表的照片被发现经过数字处理后丢掉了工作。

尽管摄影记者和纪录片制作人对后来被称为数字成像的东西反应谨慎，但其他类型的摄影师普遍对它的可能性充满热情。许多艺术家将摄影作为他们的媒介，开发出了利用数字改变图像的无缝可变性的创造性方法，延续了摄影的悠久历史拼贴画、双印刷以及其他前数字时代的操作形式。早期的用户包括阿齐兹+库彻(安东尼·阿齐兹和萨米·库彻)，安德烈亚斯•古尔斯基以及洛蕾塔·勒克斯(Loretta Lux)，所有这些人都拓展了一张照片可信的极限。数字变化也影响了领域时尚和名人，像伊内兹·范·拉姆斯维尔德和维努德·马塔丁(合作名为伊内兹和维努德)这样的摄影师重塑了模特和电影明星的形象。杂志开始定期将封面照片发送给数字修图师，以消除瑕疵，最小化模特的腰围。

可以说，数码摄影最深刻的影响是拍照和照片分享的普及。从2007年开始苹果推出了第一个iPhone,所谓的智能手机成为无处不在的的图片共享应用程序也是如此脸谱网，推特以及Instagram，用户可以从手机上上传照片互联网就在几秒钟之内。一个结果是几乎深不可测的图像档案平凡的事件和日常场所，一个虚拟的世界地图，找到它的商业对等谷歌地球，它结合了卫星视图和谷歌街景，这是一组人类居住的地面图片。

与此同时，商业、政府和军事用途的摄影扩大到包括24小时监视公共场所和企业，远程目标无人机导弹袭击，数字指纹数据库，身份证上的肖像，以及面部识别软件的开发，以帮助识别罪犯和恐怖分子。辩论的影响相机在公民自由结果加剧了。

摄影师们对数码摄影的无所不在做出了各种各样的反应。诸如查克·克洛斯，莎莉曼德博拉·Luster和杰里·斯帕诺里回到了摄影的过程19世纪，制造达盖尔照相术或者和wet-collodion或者像克里斯·麦考和艾莉森·罗西特一样，开始在20世纪中期过时的放大纸上印刷。摄影书这不仅是因为数字印刷降低了出版成本，还因为书籍让摄影师可以控制叙事顺序和内容上下文他们的形象在里面被看到。

其他人则抓住这个机会对新形象进行了批判性反思环境他们住在那里。例如，特雷弗·帕格伦(Trevor Paglen)拍摄了间谍卫星穿过夜空时的光迹。此外，静止数字照片和移动视频图像的融合，以及Web设计工具的普及，使得动画，运动控制和音频编辑创造了一个创造性的舞台，在这个舞台上，摄影只是多媒体体验生产的一种工具。在21世纪，摄影被当代艺术世界和在线数字世界所吸收沟通这极大地模糊了它以前的鲜明身份加强它作为视觉媒介的重要性。