波士顿铁路
三个麻萨诸塞州铁路在1830年包租并开始建设，起初表现出强劲的经济实力亲和力英国人的做法。波士顿和洛厄尔，波士顿和普罗维登斯，波士顿和伍斯特铁路从大都市辐射到不超过70公里(45英里)以外的城镇。1835年，当所有铁路都开始运营时，波士顿成为了世界上第一个铁路枢纽。就像在欧洲一样，每条线路都有一个大都会车站的模式已经建立起来，尽管波士顿在世纪末创建了一个北联合车站和一个南站，以及连接它们的高架铁路快速运输．波士顿对铁路发展的主要贡献是在金融方面，而不是在铁路方面技术．的商人有兴趣将城市贸易扩展到内陆的人在19世纪30年代积极投资，到19世纪40年代，他们已经连接了所有的城市新英格兰驶向他们的港口;但是扩大他们的影响受到了严重的限制纽约状态。纽约立法机关不赞成包租一条从波士顿出发的铁路。波士顿资本在美国铁路中的作用来自于对遥远的独立铁路的投资。它首先控制了密歇根中央铁路，然后控制了它的物理延伸，即芝加哥、伯灵顿和昆西铁路。随着波士顿的资金主导了联合太平洋铁路公司，这种资本踪迹还在继续;艾奇逊、托皮卡和圣达菲铁路;以及其他重要的西部线路。
的南卡罗来纳铁路
商家在查尔斯顿推出了早期的铁路南卡罗来纳铁路——1833年开通时，130英里长的铁路在某种程度上是世界上最长的铁路。但它的造价非常低廉。在不能直接放置在大西洋沿岸平原平坦或平缓斜坡表面的十字绳上的地方，它被放置在短桩上，目的是让表面冲刷通过轨道下面。这种面料的大部分后来都需要改进。查尔斯顿人的目标是将棉花从乔治亚州的萨凡纳港转移到更古老、更大的港口南卡罗来纳端口。他们的铁路主要被认为是一条区域铁路，开始服务时只有一辆机车．他们希望，最初几年的运营能够赚取足够的利润，从而使这条线路可以在留存收益的基础上得到改善，而赞助港口的成功将来自码头贸易的增加，以及这条线路的延伸，以开拓更广阔的腹地。
19世纪末和20世纪的北美铁路
美国铁路
向内部扩展
美国铁路发展的第一阶段，从1828年到1850年，最常见的是连接两个相对较大的城市，这两个城市相距相当近。纽约市康涅狄格州的纽黑文、弗吉尼亚州的里士满和华盛顿特区，或者纽约州的锡拉丘兹和纽约州的罗切斯特，都是东部铁路发展这一阶段的例子。到1852年，在第一阶段之后，有六次穿越阿帕拉契亚山脉链，本质上增量铁路线路最初是为了将邻近的城市连接在一起，因此需要一种新的路线策略。随之而来的是铁路延伸到大陆内陆，从大西洋延伸到太平洋。
在19世纪五六十年代这规划了一条从威灵到俄亥俄州辛辛那提，从辛辛那提到密苏里州圣路易斯对面的密西西比河东岸的路线，圣路易斯当时是美国内陆最大的商业城市。的宾夕法尼亚铁路1852年到达匹兹堡;公司开始寻求将中西部的二期铁路合并成一条从匹兹堡到韦恩堡，印第安纳州，从那里到芝加哥，也就是新兴作为东部大草原各州生产力丰富的农业和工业地区的主要枢纽。第一条从东部出发的铁路于1852年2月到达芝加哥，此后不久，铁路又向前推进到密西西比河和密苏里河。1859年，通往密苏里河谷中部的汉尼拔和圣约瑟夫铁路建成;在南北战争期间，它仍然是最西部的铁路干线。到19世纪50年代初，很明显，修建横贯大陆的铁路将面临相当大的压力。