电子表格

电子表格，计算机程序表示二维网格中的信息数据，以及与数据相关的公式。从历史上看，电子表格是一个会计分类账页面，它显示了对管理业务有用的各种量化信息。电子表格在20世纪末取代了笔墨版本。然而，电子表格并不局限于金融数据，它经常被用于表示科学数据和进行计算。

第一个电子表格程序是VisiCalc，是为Apple II编写的电脑在1979年。对于许多用户来说，这个应用程序最生动地展示了它的实用性个人电脑对于小型企业来说——在某些情况下，把每周20小时的簿记工作变成几分钟的数据输入。例如，一个简单的电子表格可能包含员工姓名和地址列的工资信息，社会保障数字，小时工资，工作时间，税收减免和净工资。最后一列中的单元格可以附加一个公式来计算薪酬函数前面三列中每个员工的单元格。电子表格将显示净薪酬，并应要求显示其公式。如果扣缴税率改变，所有的净工资单元都可以很容易地重新计算。

电子表格在假设计算中也是无价的。一旦一组公式在电子表格单元格中作为其他单元格的函数生成了数据，就可以通过改变一个单元格来进行实验参数例如零件的价格，以观察其对产品成本的影响。使用适当的预测公式，就可以预测产品的市场情况，从而预测在新旧价格下的总利润。通过这种方式，电子表格可以满足经理、经济学家和任何处理定量信息类型之间关系的人的需求。

既然电子表格可以编程，它们也可以用于一般的计算。它们被用于科学和工程建模，也非常适合教育用途——例如，显示从简单音频波形合成的声音。此外，由于它们是二维网格的细胞，它们可以很容易地编程为元胞自动机这些细胞系统的状态取决于它们相邻细胞的状态。美国数学家John H. Conway的“生命游戏”就是一个简单的例子，其他细胞自动机可以模拟复杂的物理或生物过程。

如今，个人计算机的电子表格通常包括将数据转换为各种类型的图形(如饼图和条形图)的能力，并且经常是集成与其他软件，例如文字处理软件而且数据库项目。