海底勘探
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海底勘探的调查和描述海洋水、海底和地下的地球。
主要目标及成就
海底勘探的范围包括海水的物理和化学性质、海洋中的各种生物以及地壳的地质和地球物理特征。该领域的研究人员定义了和测量这样的属性;准备地图以识别模式;并利用这些地图、测量和理论模型来更好地掌握地球作为一个整体是如何运作的。例如，这些知识使科学家能够预测长期的天气和气候变化，并导致更有效地勘探和开发地球资源，从而更好地管理地球资源环境一般来说。
多学科探险1872年至1876年，英国“挑战者”号船进行了第一次大型海底调查。虽然它的主要目标是通过拖网和疏浚来寻找深海生物，但它的物理和化学研究结果扩展了关于公海温度和盐度分布的科学知识。此外，在探险期间，还在全球各地进行了电线测深的深度测量。
自从“挑战者”号航行以来，科学家们对海洋的力学、海洋包含的东西以及海洋表面下的东西有了很多了解。研究人员绘制了全球地图，显示了海面风、热量和降雨的分布，这些因素共同推动海洋不断运动。他们发现海面上的风暴可以渗透到海洋深处，事实上，导致深海沉积物发生波纹和移动。最近的研究也揭示了风暴的召唤涡流发生在海洋内部的本身就是这样的气候异常作为厄尔尼诺现象是由海洋和大气的相互作用引起的。
其他研究表明，海洋吸收了大量的二氧化碳因此在延缓其在大气中的积累方面起着重要作用。如果没有海洋的调节作用，(由于煤、石油和天然气的广泛燃烧)不断增加的二氧化碳输入到大气中，将导致所谓的气候变化的迅速发生温室效应- - - - - -也就是说,由于空气中的二氧化碳和水蒸气吸收红外能量并将其再辐射到地面而引起的地球变暖。
领域海洋生物学受益于新的采样方法的发展。其中，广泛的声学技术已经揭示多样化的通过深海潜水器对鱼类种群及其分布进行直接、近距离观察，发现了不寻常的(和意想不到的)物种和现象。
在这个领域地质，海底探索的地形对海底及其重力和磁特性的研究导致了对大陆板块运动的全球模式的认识。这些模式构成了概念的基础板块构造论，较早合成假设的大陆漂移而且海底扩张．如前所述，这一概念不仅彻底改变了对地球的科学认识动态特性(例如,地震活动、造山和火山活动)，但也产生了经济和政治影响的发现。地球科学家发现，海底扩张的海洋中部中心也是重要的地点金属存款。与这些中心相关的热液循环产生了大量对世界经济至关重要的金属，包括锌、铜、铅、银和金。在遍布整个海底的结核中发现了丰富的锰、钴、镍和其他有商业价值的金属。后者的发现被证明是建立的一个主要因素公约的海洋法(1982)，呼吁发达国家和发展中国家共享这些资源。利用这些发现只需要引进商业上可行的深海采矿和技术运输．
海底探险的基本要素
平台
任何形式的海底勘探都必须在平台上进行，在大多数情况下，是船只、浮标、飞机或卫星。能够进行全套水下勘探活动的典型海洋科学船的尺寸大约在50米至150米之间。它们支持16至50人的科研团队，通常允许进行全方位的跨学科研究。这是一个研究的例子船这种类型的是“由斯克里普斯海洋学研究所运营。它的排水量为2075吨，除了25名船员外，还可以搭载25名科学家。它由一个双摆线推进系统提供动力，这提供了卓越的机动性。
“JOIDES决议由德克萨斯农工大学为联合海洋研究所进行的深地取样，代表了研究船的重大进步。这是一艘由商业钻探船改装而成的钻井船，长145米，排水量18600吨，并配备了一个高于水线62米的井架)．计算机控制的动态定位系统使船舶能够在深水8300米钻井时保持在特定位置。该船的钻井系统旨在从海底以下收集岩心;它可以处理9200米长的钻杆。因此，这艘船可以对大部分海底进行取样，包括深海盆地和海沟的底部。“JOIDES Resolution”还有其他值得注意的功能。它可以在高达8米的海浪、每秒23米的风速和每秒1.3米的水流中工作。它被装备在冰上使用，因此它可以在高纬度地区进行钻井作业。该船可容纳50名科学家、船员和钻井队，其地球物理实验室总面积近930平方米。
其他专业船只包括深潜研究船，被称为“阿尔文它能搭载一名飞行员和两名科学观察员下潜至4000米深处。“阿尔文”号的机动性对于发现海洋中部海底扩张中心的矿藏和以前未知的生物至关重要社区住在那些地方。另一种多功能容器是浮动仪器平台(翻转)。它是一个狭长的平台，以水平位置拖到一个研究地点。一旦到达预定位置，压载舱就会进水，使船翻转到垂直位置。船只有17米露出水线，其余92米完全被淹没。波浪的上升和下降引起位移的很小的变化，导致高度的稳定．
新的船舶设计，承诺更大的稳定性和易于使用，包括小水线面面积双壳(SWATH)品种。这种设计类型需要使用双水下流线型船体来支持在水面上行驶的结构。甲板形状完全不受船体形状的限制，就像传统的水面舰艇一样。由于船体沉入水下的深度，船的运动大大减少。在给定的排水量下，一艘swath型船能提供的甲板空间是单壳船的两倍，而运动强度只有单壳设计型船的10%。此外，一个大的中心开口，或井，可以用来显示和回收仪器。