流率
在一天的过程中，污水流量有很大的变化。一个排水系统必须适应这种变化。在大多数城市，生活污水流量在早晨和晚上最高。它们在午夜最低。流量取决于人口密度，水消费，以及该地区商业或工业活动的程度社区。平均污水流量通常与社区的平均用水量大致相同。在侧面下水道在美国，短期峰值流量大约是平均流量的四倍。在主干下水道中，峰值流速可能是平均流速的2.5倍。
尽管污水流量依赖于住宅、商业和工业连接，但由于流入和渗透(I&I)到卫生下水道系统，污水流量可能会变得更高。雨水流入对应于雨水从不适当的连接进入下水道，如屋顶排水管、雨水排水管、落水管和污水池泵。大量的雨水径流可以在降水和暴雨事件期间，或在季节性春季洪水期间，河流被融化淹没冰。渗透是指地下水经由有缺陷或破损的管道进入下水道。在这两种情况下，下游公用事业和处理厂的流量可能高于预期，并可能出现液压过载。在这种超载期间，公用事业公司可能会要求连接到该系统的居民不要使用洗碗机和洗衣机，甚至可能会限制冲厕所和淋浴的使用，以减轻压力。这种I&I问题在老水和老化水中尤其严重基础设施。
废水处理及处置
污水处理系统的大小和容量由与下水道系统相连的住宅、企业和工业产生的污水的估计量以及预期的流入和渗透(I&I)决定。具体的就地、集群式或集中式处理厂配置的选择取决于以下因素:所服务的客户数量、地理场景、场地限制、下水道连接、平均流量和峰值流量、进水废水特性、管制排放限制、技术可行性、能源消耗，以及所涉及的操作和维护成本。
的主要大城市和城镇的废水处理方法是排入地表水。郊区和农村地区更依赖于地下处理。在任何一种情况下，废水都必须经过一定程度的净化或处理，以保护两者公共卫生还有水质。悬浮颗粒和可生物降解有机物必须不同程度地去除。致病性细菌必须被摧毁。也可能需要去除硝酸盐而且磷酸盐(植物养分)和中和或清除工业废物和有毒化学物质。
废水必须处理的程度因当地环境条件和政府标准而异。两种相关的标准是溪流标准和污水标准。河流标准旨在防止现有水质恶化，对溪流、河流和湖泊中允许的特定污染物的数量进行了限制。这些极限取决于“最大值”的分类有益的使用“水”。水的质量参数由河流标准调节的包括溶解氧，大肠菌群，浑浊度，酸度和有毒物质。另一方面，污水标准直接关系到污水处理厂排出的经处理废水的质量。这些标准所控制的因素通常包括生化需氧量(BOD)，悬浮物，酸度，和大肠杆菌群。
废水处理有三个等级:一级、二级和三级(或高级)。主要治疗去除约60%的悬浮固体和约35%的生化需氧量;溶解的杂质没有被去除。它通常被用作之前的第一步二级处理。二次治疗去除85%以上的悬浮固体和BOD。通常需要最低程度的二次治疗美国以及其他发达国家。当必须去除总固体和BOD的85%以上，或者必须降低溶解的硝酸盐和磷酸盐水平时，三级使用治疗方法。三级处理可以去除污水中99%以上的杂质，产生的废水几乎可以达到饮用水的质量。三级治疗可能非常昂贵，通常是二级治疗费用的两倍。仅在特殊情况下使用。
对于各级废水处理，最后一步要先进行放电污水的流出物变成了地表水消毒，可以摧毁废水中残留的病原体，保护公众健康。消毒通常是通过将流出物与氯次氯酸盐化学品的气体或液体溶液在接触罐中至少15分钟。由于出水中的氯残留可能对水生生物产生不利影响，因此可以添加一种额外的化学物质来对出水脱氯。紫外线辐射它在消毒时不会在废水中留下任何残留物，作为一种废水消毒剂，它正变得越来越有竞争力。