非洲南猿

1925年南非人类学家雷蒙德飞镖创造了属的名字南方古猿来鉴定一个采矿作业中发现的孩子头骨汤恩在南非．他称之为非洲南猿，意为“南方”猿非洲的。”从那时到1960年，人们对南方古猿的所有了解几乎都来自南非的石灰岩洞穴。最丰富的源泉是在斯特克方藤南非古生物学家罗伯特扫帚他的团队从1936年开始收集了数百个标本。起初，布隆姆只是买了一些化石，但1946年，在一群熟练工人的帮助下，他开始了挖掘工作。挖掘工作一直持续到今天。Sterkfontein是最丰富的信息来源之一人类进化在大约3.0到2.5亿年之间。

的南方古猿非洲种斯特克方丹的遗迹包括头骨、颌骨和大量的骨骼碎片。1947年，一具部分骨骼出土，揭示了现在已知的所有南方古猿都具有的类似人类的双足动物特征。几乎所有的南方古猿非洲种斯特尔克方丹的遗骸来自一个矿床，那里有一个引人注目的没有石器。在一处较古老的沉积物中，有一具保存完好的名为“小脚”的骨骼，以及一具可能是“小脚”早期变种的头骨南方古猿非洲种．另一个来源南方古猿非洲种是在Makapansgat达特和他的团队在1947年至1962年的探险中收集了大约40个标本。

火山岩沉积物在氩辐射测年在非洲东部在南非是没有的。因此，南非南方古猿遗址的年代只能根据地层学这使用了时间诊断动物物种为相关使用其他带有氩日期的事件。对于古人类标本，最古老的年代约为3.3亿年(也许南方古猿非洲种)于上世纪90年代末在斯特尔克方丹发现。这个物种的大多数样本大约在300万年到240万年之间。

南方古猿非洲种在解剖结构上是一个相当多变的物种，反映了正常的形态变异，性别变异，甚至可能是地理变异。自然，总体上有相似之处南方古猿阿法种,但南方古猿非洲种具有与咀嚼有关的独特专门化。这些变化包括颊齿的扩张，下颌的增大，以及头骨的变化以适应强有力的咀嚼。男性代表南方古猿非洲种男性体重约41公斤(90磅)，身高138厘米(4英尺6英寸)，而女性体重约30公斤(66磅)，身高115厘米(3英尺9英寸)。大脑大小平均为448毫升(27.3立方英寸)，接近现代黑猩猩的395毫升(24.1立方英寸)，而不是人类的1350毫升(82.4立方英寸)。

南方古猿源泉种

2008年第一次南方古猿源泉种遗骸，颚骨和锁骨化石，属于少年男性问题上它们是在南非德兰士瓦地区的马拉帕洞穴外发现的。这一发现导致了两具部分古人类骨骼的恢复，一具带有头盖骨的少年古人类骨骼和一具拥有几乎完整的手臂和手的成年女性古人类骨骼。这两个标本的年龄估计在180万到200万年之间。根据遗骸的大小来估计身高，这名男性被认为身高约1.3米(约4.25英尺);雌性更高。

后续实验室分析揭示了该物种可能起源的信息，以及它在人类进化时间表中的位置。在面部结构和齿列之间有许多相似之处南方古猿源泉种而且南方古猿非洲种建议南方古猿源泉种可能是直系后代南方古猿非洲种．此外，这两种标本所表现出的嵌合人猿特征南方古猿源泉种表明这个物种不同于任何已知的古人类。一些最引人注目的特征出现在女性标本的手和手腕上，这是已知的所有灭绝古人类中最完整的。它显示出更短的手指和拉长拇指，这可能是允许的南方古猿源泉种制作和使用简单的工具，甚至可能是石器。这些和其他类似人类的结构在骨盆，脚和腿，和头骨的存在，其中许多也出现在直立人，是最早的无可争议的前体对现代人类来说古人类学家(即那些研究早期人类起源和发展的人)来推测南方古猿源泉种可能是的直系祖先人类．其他古人类学家反驳了这一说法，认为南方古猿源泉种可能是其中的一部分南方古猿非洲种与真正的直系祖先同时存在人类产于非洲东部。

南方古猿aethiopicus

南方古猿aethiopicus(2.7-2.3 mya)，原名南非aethopicus，是最早的所谓健壮的南方古猿，这个类群还包括答:南方而且答:胡桃(在下面描述)。健壮的指的是粗壮的下颌骨，有冠的头盖骨和非常大的脸颊牙齿，一些学者把粗壮放在单独的属南非．

强力咀嚼的特化发生在答:aethiopicus化石。这些化石包括Omo仍，在Omo河和KNM-WT 17000(“黑骷髅”)，发现于埃塞俄比亚西部海岸图尔卡纳湖在肯尼亚北部，并建议一个适应吃坚硬的食物。黑骷髅拥有巨大的磨牙和前磨牙，厚实的上颚和颧骨，以及叶片状的矢状嵴。这些特征将头骨与后来的头骨联系在一起答:胡桃并表明这两个物种之间存在祖先-后代关系。在其他方面，黑骷髅与南方古猿阿法种-例如突出的下脸和相对较大的前牙。