基督教

基督教的本质与同一性

从最基本的意义上讲，基督教是一种注重神的形象的信仰传统耶稣基督．在这个上下文信仰既指信仰者的信任行为，也指信仰者的信仰内容。作为一个传统在美国，基督教不仅仅是一种宗教信仰体系。它还产生了文化一套思想和生活方式，实践，和工件自耶稣第一次成为信仰的对象以来，这些信仰就代代相传。因此，基督教既是信仰的活传统，也是信仰留下的文化。基督教的代理人是教会社区那些组成信徒身体的人。

说基督教“专注于”耶稣基督是说，它以某种方式把它的信仰、实践和其他传统结合在一起，参考一个历史人物。然而，很少有基督徒会满足于把这种说法仅仅当作历史之谈。尽管他们的信仰传统是历史性的。，他们认为交易与神圣的不发生在的领域永恒的但在历年的普通人中，绝大多数基督徒把他们的信仰集中在耶稣基督身上，他也是一个现实的人。在他们的传统中，他们可能包括许多其他的指称，因此他们可能谈到“上帝”和“人性”，或“教会”和“世界”，但如果他们不是首先关注耶稣基督，他们就不能被称为基督徒。

虽然把耶稣作为中心人物有一些简单的事情，但也有一些非常复杂的事情。这种复杂性体现在构成现代基督教传统的成千上万个独立的教会、教派和教派上。把这些独立的机构放在它们在世界各国发展的背景下，就会显示出令人眼花缭乱的多样性。描绘人们表达他们的依从性在他们的祷告生活和教堂建设中，在他们安静的敬拜中，在他们努力改变世界的过程中，这种传统意味着更多的多样性。

鉴于这种复杂性，在整个基督教历史上，无论是传统中的人，还是围绕传统的人，都试图简化它，这是很自然的。要做到这一点，有两种方法，一是专注于信仰的“本质”，从而专注于信仰的思想积分对它来说，或关注传统的“同一性”，从而关注其历史经验的边界。

现代学者将这一信仰传统的焦点定位于一神论宗教。基督教以耶稣基督的历史人物为背景，同时寻求忠实于一位上帝的经历。它一直拒绝多神论而且无神论．

基督教信仰传统的第二个要素，除了极少数例外，是一个计划救恩或救赎。也就是说，教会的信徒把自己描绘成一个困境他们需要救援。无论什么原因在美国，他们已经远离了上帝，需要被拯救。基督教是基于一种特定的经验或计划，目的是为了拯救——也就是说，把这些上帝的创造物带回或“买回来”，这是救赎的一部分，是为了让他们回到上帝的源头。救赎的代理人是耶稣基督。

有可能几个世纪以来，绝大多数信徒都没有使用过这个词本质来描述他们信仰的中心。这个术语本身起源于希腊，因此只代表传统的一部分，构成基督教的术语中的一个元素。本质指的是赋予某物其身份的那些品质，是使某物与其他事物不同的核心。对希腊哲学家来说，它意味着什么内在和固有的在一个事物或一类事物中，它赋予了它的性质，从而将它与其他不同性质的事物区分开来。因此，耶稣基督属于基督教的本质特征，并赋予其独特的身份。

如果大多数人不关心定义基督教的本质，在实践中，他们必须接受这个词是什么本质暗示。无论他们是一方面被拯救或被救赎，还是另一方面思考和谈论救赎、救赎的动因和救赎的意义，他们都在专注于他们经历的本质。那些从信仰传统内部集中力量的人也帮助赋予了它自己的身份。谈到一种历史传统的本质时，不能不提及古往今来人们是如何讨论这种传统的理想品质的。然而,我们可以依次研究本质和同一性这两个单独的问题，同时始终注意它们之间的相互关系。