当代基督教

罗马天主教

世界上罗马天主教徒的人数超过了其他所有基督徒的总和。它们被组织在一个复杂的系统中，这个系统横跨整个教堂从当地教区敬教皇。在中央的权威之下教皇，教会分为教区,他的主教以政府的名义和权力行事教皇但在各自的管辖范围内保留行政自由。同样，教区牧师作为教皇和教区指令的执行者。在教区组织的旁边，与它相互作用的是一个链订单、教会和社会;当然，他们所有人都服从教皇，但他们不直接对教皇负责主教当地的教区也是如此。然而，以这样一种纯粹的组织方式来解释罗马天主教会的政体是错误的，因为罗马天主教会的政体是建立在一个独立的组织之上的授权追溯到…的行动耶稣基督当他投资的时候圣彼得通过彼得，他的继承者掌握了教会的钥匙。基督是教会无形的头，而教皇因他的权威是有形的头。

这种对教会起源和权威的解释决定了罗马天主教对其他基督教世界的态度及其与社会秩序的关系。相信自己是耶稣基督在世上的真正教会，它不能平等地对待其他基督教传统而不背叛自己的身份。然而，这并不意味着罗马天主教会有形团契之外的任何人都不能得救，也不排除在其他基督教团体中存在“教会的痕迹”。在梵蒂冈第二届大公会议在美国，罗马天主教会强烈肯定了它与两地“分离的弟兄”之间的联系东正教以及一些新教教堂。作为世上真正的基督教会，罗马天主教会也相信自己有责任向有组织的社会和国家宣示上帝的意志。教会宣称它的基本义务，作为“世界之光”启示上帝的使命，来阐述启示的意义道德法律并为一个启示和道德律都能发挥作用的社会和政治秩序而工作。

罗马天主教对自身的理解，对教会与国家之间适当关系的解释，以及对其他基督教传统的态度，都是以罗马天主教为基础的学说．在很大程度上，这一学说是完全相同的正统的基督徒的每一个标签和组成圣经,教条主义古代教会的遗产，在历史的信条和法令的规定大公委员会，以及伟大的博士们的神学著作信仰在东方和西方。因此，如果在本文中对其他基督教传统的介绍将它们与罗马天主教进行比较，这种比较具有描述性而不是规范性的功能，因为，在相当大的程度上，新教和东正教经常在与罗马天主教的关系中定义自己。此外，过去和现在的大多数基督徒对上帝、基督和上帝之道都有共同的信仰救恩．

罗马天主教徒学说不仅仅是这个共同的信仰体系，就像每个基督教团体的教义一样。这里有必要只提到在19世纪和20世纪期间实现了最终制定的三个独特的罗马天主教教义:教皇的无错性，教会的无错性圣灵感孕说，而身体假设的圣母玛利亚．在基督教教义的大多数其他重大问题上，罗马天主教和东正教在很大程度上是一致的，而新教在一些问题上与东正教和罗马天主教都有所不同。例如，罗马天主教神学定义并编号圣礼不同于东正教神学，但是，相对于新教，罗马天主教教义坚持，正如东正教，七圣礼的中心地位洗礼，确认,圣餐，给病人施膏，忏悔，婚姻,神圣的命令是神圣恩典的通道。