从宗教分裂到宗教改革
基督教在西方的巩固和扩张的一个主要因素是基督教的发展声望罗马主教的权力的教皇圣利奥一世使罗马人的地位至高无上主教他在理论和实践上都很明确他是教会集权史上最重要的人物之一。下一个这样的人物是教皇圣格雷戈里一世他的工作塑造了敬拜教会的结构，以及世俗的财富和权力。尽管格列高利的一些继任者主张教皇至上，但11世纪及以后的教皇们试图利用教皇对教会的权威层次结构在一切基督徒之上。
即使它仍然是普世教会的一部分，拜占庭式的由于语言的不同，基督教与西方越来越孤立，文化，政治，以及宗教并遵循自己的路线来塑造自己的遗产。东方教会从未像西方教会那样拥有如此中央集权的政体，而是发展了每个国家教会的行政独立或“自治”原则。在西方文化努力驯化日耳曼部落的几个世纪里，君士坦丁堡它融合了古典和基督教的元素，并以一种优雅的方式表现出来哲学艺术、治国之道、法学和学术。一个思想家迈克尔Psellus在11世纪，在这些领域工作的人，是这方面的缩影合成．基督教是由拜占庭人而不是罗马传教士传播到大多数斯拉夫民族的，包括一些最终站在斯拉夫一方的人罗马而不是君士坦丁堡(另请参阅东方仪式教堂）.拜占庭也是受害者穆斯林这段时期在西方被称为中世纪．遵循皇帝建立的模式康斯坦丁而且东罗马帝国皇帝，之间的关系教会与国家在拜占庭帝国，两者相互协调，有时使教会的生活甚至教义服从于世俗统治者的决定——这种现象经常被称为，尽管并不准确政教合一．
东西方教会之间的差异，包括宗教差异和文化或政治差异，最终导致了东西方教会的分裂。闯入1054接下来是进一步的疏离证据——在13世纪，1204年西方基督徒洗劫君士坦丁堡，并在那里建立了拉丁宗主教;15世纪，佛罗伦萨联合失败，君士坦丁堡于1453年被土耳其人攻陷。
教皇和帝国
与东方的冲突既是中世纪西方基督教独特发展的原因，也是其结果。如果利奥一世和格列高利一世可以被称为中世纪的教皇职位，教皇圣格雷戈里七世(1073-85在位)和无辜的第三(1198-1216年在位)应该被称为它的主要建造者。格列高利七世从内部改革了教会和教皇职位，建立了罗马教廷规范而且道德教皇办公室的权威受到腐败和攻击的威胁，在英诺森三世的教皇任期内，教皇对普遍性的主张在教会生活的各个层面达到了顶峰。重要的是，这两位教皇都有义务捍卫教皇的权利神圣罗马皇帝和其他世俗统治者。教会与帝国之间的斗争是中世纪基督教史上一个永恒的主题。教会的介入世俗的事务和世俗统治者的参与十字军东征可以理解为这个主题的变奏。由于他们通常专注于教会作为一种制度的历史，以及教会领导人的生活和思想，关于中世纪基督教知识的文献资料使社会历史学家很难发现这一时期的“普通人的宗教”。无论是新哥特式浪漫主义描绘的“信仰时代”，还是世俗主义和宗教主义描绘的“黑暗时代”新教辩论是对历史的过分简化。信仰在中世纪就存在了，而且知识黑暗和迷信也一样，但只有中世纪基督教的历史判断才能巧妙地分辨出信仰迷信可以融入人类的虔诚和思想中。
中世纪的思想
没有中世纪基督教的产物比它更有影响力中世纪比中世纪的思想，尤其是哲学和神学的经院哲学，他的杰出代表是圣托马斯·阿奎那(1224/25 - 1274)。经院神学是一种努力，以协调从早期教会的教父继承的教义传统与古典古代的智力成就-换句话说，创造一个综合的信仰和原因．因为许多早期的教父，无论是在东方还是在西方，他们的神学都是在耶稣的影响下发展起来的新柏拉图主义，恢复亚里士多德——首先通过亚里士多德哲学家和神学家在穆斯林中的影响，最终在拜占庭的帮助下，通过翻译和研究亚里士多德本人的真实文本——引起了深刻的转变方法和中世纪思想的实质。因为它结合在一起忠诚经院哲学是基督教和西方文化史上的一个里程碑，也是社会和文化基督教化的一个象征。
改革
最初,新教改革家们仍然抱有希望，认为他们能够完成美国的改革学说但这被证明是不可能的，因为教会的不妥协，新教运动的争论，或者政治和文化状况，或者因为所有这些因素。的几个政党改革根据他们对中世纪神学、虔诚和政治的抗议程度，可以方便地进行分类。的英国国教的改革者，以及马丁。路德他的运动，一般来说，是最保守的他们对待罗马天主教传统的态度;约翰加尔文他的追随者不那么保守再洗礼教相关群体最不保守。尽管宗教改革运动有着深刻的差异，但几乎所有的宗教改革运动都以强调宗教信仰为特征圣经作为宗教中的权威，区别于教会或其传统;通过坚持主权在罪得赦上得自由的恩典;只强调信心，不强调行为，乃是蒙神悦纳的先决条件;并要求俗人在教会的工作和敬拜中扮演更重要的角色。
宗教改革设想既不分裂也没有让已经发展了一千多年的基督教文化瓦解。但当宗教改革结束时，教会和文化都发生了根本性的转变。这种转变一方面是宗教改革的结果，另一方面是宗教改革的原因。发现之旅，开始了资本主义经济，现代崛起民族主义科学时代的黎明，文化的曙光文艺复兴时期的所有这些因素，以及其他因素，都有助于打破“中世纪的综合”。然而，在这些因素中，宗教改革是最重要的之一，当然对于基督教历史来说，是最重要的，因为宗教改革的结果，不是在意图上，而是实际上，是一个分裂的基督教世界和一个世俗化的西方。罗马天主教，不少于新教，在现代世界历史上发展起来的努力，使历史的形式适应影响这些后果。自公元4世纪以来，西方已经确立的基督教，在宗教改革之后结束了，尽管不是一下子在所有地方都结束了。