当代社会、宗教和知识世界

许多巴勒斯坦犹太人欣赏罗马治国以保和平秩序。罗马政府容忍区域性和地方性的宗教团体，并发现通过希律王这样的附属国国王来控制巴勒斯坦很方便。这个要求神圣的除了皇帝统治下的犹太之外，人们不仅要向传统的罗马神或类似的神致敬，而且还要向皇帝致敬卡里古拉(37-41年在位)，他的早逝阻止了亵渎耶路撒冷的圣地和社会动荡。犹太人为了皇帝的荣誉而在圣殿和犹太教堂献祭就足够了。罗马公民权的特权被一些犹太家庭所拥有，其中包括犹太人家庭使徒保罗。

在他的给罗马人的信，保罗肯定了天意的作用政府抑制邪恶。基督徒不需要对帝国心怀不满，尽管神化皇帝对他们来说是一种冒犯。此外，尽管教堂作为社会福利机构，基督徒为社会中受压迫的人提供了很多帮助，在任何阶段都没有构成社会和政治威胁。基督徒以他们的主人为榜样，鼓励人们在坏人面前保持谦卑和耐心。甚至是奴隶制不是基本基督教的主题吗批评在4世纪之前。然而，教会并没有迷失在虔诚的神秘主义中。它提供了远远超过其成员的崇拜(礼拜)的需要。继承一个犹太人道德理想中，它的活动包括为穷人、孤儿和弃儿提供食物;关爱囚犯;和一个社区葬礼服务。

基督教还继承了犹太教一种强烈的神圣感，与偶像崇拜还有异教色情。作为多神论在古代社会中，道德上的严格限制了基督徒对某些行业的参与。在洗礼一个基督徒被期望放弃他的职业，如果这意味着他在公开或私下与多神教、迷信、不诚实或邪恶妥协。在关于服兵役然而,。大多数人认为，一个士兵，如果皈依并受洗，不需要离开军队，但对于一个已经受洗的基督徒是否可以适当入伍，有一些犹豫。严格的基督徒也认为很差教学职业，因为它涉及到教导年轻人文学充满了异教的理想和被视为不雅的东西。表演和舞蹈同样是可疑的职业，任何参与魔法是完全禁止的。

基督教伦理因此需要与社会保持一定的距离，这在某些情况下造成了经济困难。古代社会的结构不是由阶级决定的，而是由恩人与附庸的关系决定的。一个奴隶或自由人的生计和前途取决于他的庇护人，而一个人在社会上的权力则反映在他的家属和支持者的数量上。在古代，如果一个人要与警察或税务机关谈判，一个强有力的赞助人是必不可少的法律宫廷或者有野心为帝国服务。权威之父家庭是相当大的。通常，基督教首先通过妇女和儿童渗透到社会阶层，特别是在上层社会。但一旦户主是基督徒，他的家属就倾向于追随。基督教团体本身关系紧密。三世纪的证据显示，基督徒把钱存入其他信徒的银行，分散的群体通过贸易和互助互相帮助。

女性在古代社会希腊无论是罗马人，还是犹太人，他们扮演的是家庭角色，而不是公共角色;女性的从属地位是不言而喻的。然而，对于基督徒圣保罗来说信仰超越了让所有人自由平等的障碍(加拉太书3:28)。在所有古代作家中，保罗是提倡平等的最有力的代言人。然而，就像他拒绝窝藏逃跑的奴隶一样，他反对任何将教会与社会激进主义(异教徒对教会的主要指控)联系起来的做法。保罗并没有避免自相矛盾(哥林多前书11:5,14:34-35)。他反对女性在公共礼拜仪式中扮演角色，这决定了后来东方和西方的天主教传统。然而，在希腊教会(虽然不经常在拉丁)妇女被任命为执事在4世纪左右祈祷而且举手示意同样的仪式作为男性执事，对女性的洗礼有特殊的责任。在古代，寡妇和孤儿是最需要帮助的，教会为他们提供了大量的救济。它还鼓励贞洁誓言，到了400年ce来自富有或政治势力强大的家庭的女性作为宗教领袖获得了突出地位社区．选为似乎很自然女修道院院长一个家族关系可能会带来好处的女人。

宗教环境外邦人的使命是宽容的，融合了许多邪教和神话．异教与成功有关，人们相信神会赐予战争的胜利，丰收，爱情的成功和婚姻，还有儿子和女儿。战败，饥荒，内乱，还有不孕不育被认为是邪教污染和不受欢迎的标志。人们寻求宗教的帮助来控制自然的力量，而不是达到道德的提高。个别神祇要么照顾特定的人类需求，要么照顾特定的地方和群体。的卓越的因此，圣经宗教中的上帝与众多权力有限、具有地方性意义的神有很大不同。在小亚细亚保罗和他的同事圣巴拿巴被当做凡人的神，因为他们奇迹．提供牺牲站在圣坛上似乎是对任何死者甚至生者表达感激之情的自然方式，恩人．大众的热情可以把神圣的荣誉授予像死去的拳击手和运动员这样的英雄。在罗马帝国作为忠诚的象征，向神圣的皇帝献上祭品和焚香似乎是很自然的，就像站在一个国歌今天。

传统的罗马宗教这是一个公开的邪教，而不是私人的神秘主义它之所以得到支持，是因为这是公认的保存方式天堂友好。拒绝参加被认为是不忠的表现。犹太人的拒绝得到了豁免，因为他们一神论是祖传的民族传统。然而，基督徒尽其所能劝阻人们，无论是外邦人还是犹太人，不要遵循他们祖先的习俗，从而似乎威胁到社会的凝聚力和每个群体有权在宗教中遵循其民族习俗的原则。

如果古代宗教是宽容的，那么哲学学校很少这样。柏拉图学派，亚里士多德学派，斯多葛学派，伊壁鸠鲁派,怀疑论者他们对彼此都很挑剔。到了1世纪公元前折衷主义出现了，到了2世纪ce已经形成了一种常见的哲学大多数受过教育的人和一些专业哲学家都这样认为形而上学涉及关于存在本质的理论柏拉图，道德从斯多葛学派，逻辑从亚里士多德．这折衷的柏拉图主义为早期基督教提供了重要的背景和跳板护教学．它的主要轮廓已经出现亚历山大的斐罗他的思想可能不仅影响了《致美国人民的信》的匿名作者《希伯来书》传统上被认为是新约中的圣保罗，也是伟大的基督教思想家亚历山大的圣克莱门特，奥利金,米兰的圣安布罗斯．由于这种在古代社会普遍存在的哲学倾向，基督徒一般都可以假定一些信仰普罗维登斯并赞同高尚的道德规则在异教的同龄人中。柏拉图主义尤其提供了形而上学的在这个框架中，基督徒可以解释创世的整个模式，人类的堕落化身救赎，教会，圣礼，以及最后的事情。