的解释

与此同时，对国父们更为神秘的演绎，继续占据主导地位公众舆论学术界之外的人认为他们的成就完全盖过了他们的失败，以至于唯一值得问的问题是:他们是怎么做到的?更具体地说，这个大西洋世界西部边缘的偏远省份，远离学术中心和文化在伦敦和巴黎产生了改变现代政治格局的思想家和思想?

人们给出了两种历史解释，每一种都集中在革命时期美国有利于领导权创造的特殊条件上。第一种解释将建国时代描述为一个“后专制”和“前民主”的独特时刻。在前一种意义上，美国社会对人才更加开放英格兰或者欧洲其他地方，在那里，世袭血统是进入公共生活的必要凭证。创始人组成这就是杰斐逊所说的“天然贵族”，意思是一种基于功绩而不是家谱的政治精英，因此允许来自贫困家庭的人，比如亚历山大•汉密尔顿而且本杰明•富兰克林如果是在伦敦，他可能会默默无闻。在后一种意义上(即前民主时代)，开国元勋们是一群自觉的精英，没有平等主义假设的负担。他们的选区不是“人民”，而是“公众”，他们认为这是公民的长期利益，他们——开国元勋们——被选中去预言。开国元勋们生活在贵族世界和民主世界的假设之间，却不完全属于其中任何一个，他们最大限度地发挥了两者的优势。

第二种解释侧重于危机驱动的压力，这种压力迫使潜在的人才浮出水面。当杰斐逊总结独立宣言他宣称，所有签署这份文件的人都在把“我们的生命、财富和神圣的荣誉”押在这项事业上修辞蓬勃发展。例如，当华盛顿离开时芒特弗农为费城1775年5月，他认为一旦宣战，英国人就会把他的庄园夷为平地。一个类似的甘伯在1787-88年被要求支持一个大规模美利坚共和国前所未有的生存能力根据这种解释，建国时代是一个孤注一击的吉利时刻，只有那些拥有非凡财富的人才能做到信念历史前进的方向能否经受住考验。严厉而无情的政治挑战开国元勋们被要求清除不温不火的爱国者，只选出那些有坚定决心的领导人。

这可能是拉尔夫·沃尔多·爱默生意思是他告诫下一代有抱负的美国领导人不要拿自己和国父们做比较。爱默生观察到，他们拥有不可估量的优势，即“亲临创世现场”，因此可以“面对面”地看到上帝。所有跟在他们后面的人都只能间接地看到他。

多元化的集体

迄今为止，开国元勋们的身份、成就和失败都被认为是一种信仰的表达复合具有单一取向的个性。但这是一种严重的误导。开国元勋一词是复数名词，这反过来意味着他们的面孔美国革命是群像。可以肯定的是，华盛顿是开国一代中最重要的人物，在当时和后来都被普遍视为“不可或缺的人物”。但与随后在法国、俄罗斯和中国发生的革命不同，在这些革命中，一个人就体现了革命运动的意义——拿破仑一世，弗拉基米尔·伊里奇·列宁/约瑟夫·斯大林，毛泽东-美国的革命经验有多重面貌和多重意义，它们设法共存，而从未退化为权威的单一体现。如果说美国政治传统的独特贡献之一是多元化概念在治理方面，它的主要来源是建国一代本身的多元性格。

所有的开国元勋都同意，美国从英国独立是没有商量余地的，无论建立什么政府来代替英国统治，都必须是共和政府。除了这些元素共识然而，存在着广泛的分歧，这种分歧在关于批准宪法的辩论中表现得最为显著(1787 - 1788)。两位杰出的国父，帕特里克•亨利而且乔治。梅森他说，宪法建立了一个中央政府，只是复制了英国君主政体和议会的专断权力。18世纪90年代高度的党派政治进一步暴露了开国精英内部的几条断层线。以华盛顿为首的联邦党人约翰·亚当斯杰斐逊和汉密尔顿领导的共和党人反对这一计划詹姆斯·麦迪逊．他们在联邦和州权力在国内政策上的合理分配问题上存在分歧法国大革命的合宪性美国银行以及美国人的基本价值观外交政策．这些分歧往往带有一种夸张的语气，因为美国独立战争的“真正意义”似乎岌岌可危。这成为革命一代最重要的通信，亚当斯两人都在1826年7月4日去找他们的创造者，对他们不兼容的革命版本进行了深刻的争论遗产．

思想上的，甚至性情上的多样性精英领导集团内部的分歧给美国建国增添了一种明显的争论色彩信念无论多么珍惜，都要屈从持久的这种审视，就像历史本身一样，成为了无休止的争论。就像教义一样权力制衡在宪法中，争论的神圣地位造成了永久的冲突并列产生一种想法和兴趣动态完全是现代版的政治稳定。

宗教与后代

虽然《独立宣言》提到了“自然的上帝”和“造物主”，但《宪法》没有提到神，无论是基督徒还是其他人宪法第一修正案明确禁止建立任何官方教会或信仰。也许还有一个故事虚构的当时国会正在讨论一个特别有争议的问题，富兰克林建议请牧师为他祈祷制宪会议这促使汉密尔顿说，他认为没有理由打电话给他外国援助．如果有明确的遗产留下而国父们则坚持宗教是私人事务，国家不应干预。

近几十年来，基督教宣传一些团体受到一些人质疑的动机的推动，有一种强烈的冲动，要让开国元勋加入他们各自的教会。而是恢复了国父们的精神信念，尽管他们的生活一团糟完整性这不是一件容易的事。再一次，多样性是主导模式。富兰克林和杰斐逊自然神论者华盛顿怀有一种天意命定的泛神论意识，约翰·亚当斯开始是一名公理会的最后成为了一位论派汉密尔顿一生中大部分时间都是一名不温不火的圣公会教徒，但在他的儿子死于一场战争后，他变得更加积极地信奉基督教决斗．（另请参阅边栏:开国元勋、自然神论和基督教．)

然而，他们都有一个准宗教信仰，这是一个可辨别的信仰痴迷活在记忆里子孙后代．他们的报纸现代版如此庞大的一个原因是，大多数开国元勋都是被迫的挑剔的关于保存他们写过或收到过的每一张纸，所有这些都是为了留下书面记录，以确保他们世俗的永垂不朽。(当约翰·亚当斯(John Adams)和杰斐逊(Jefferson)讨论更传统的永生可能性时，他们倾向于将天堂描述为一个他们可以在地球上继续进行争论的地方。)亚当斯直到最后都很不尊重，他宣称，如果能够最终证明未来的国家不存在，他对每个男人、女人和孩子的建议是“吸食鸦片”。国父们认为唯一确定的来世存在于后代的记忆中，也就是我们自己。从这个意义上说，这个介绍本身就是对他们永生的见证。