希腊文化中的神话形式

区分神话，传说如果记住希腊人自己没有这样做的话，民间故事是有用的。

宗教神话

希腊宗教神话与神或英雄更严肃的方面有关还是与他们有联系仪式．他们包括宇宙起源的故事，神的起源和世界混乱神的统治者的继承权，以及以神的至高无上而达到高潮的自相残杀的斗争宙斯他是奥林匹斯山(被认为是众神之家的山)的主神。它们还包括宙斯与女神和凡人女人的爱情故事，这通常会导致年轻的神和英雄的诞生。女神雅典娜的独特地位是隐式的在她出生时没有母亲的故事中(她从宙斯的额头上跳了出来);还有神话阿波罗解释上帝的神圣联系，描述他对怪物和巨人的非凡胜利，并强调他的嫉妒和危险固有的在不朽的联盟中。

神话的狄俄尼索斯，另一方面，显示了一种新信仰所引起的敌意。一些神话与仪式密切相关，如宙斯的随从Curetes淹死了婴儿宙斯的哭声，碰撞他们的武器，或赫拉她每年都会在卡纳萨斯的春天沐浴以恢复贞操。一些关于英雄的神话也有宗教基础。创世的故事道德衰退是神话四个时代(见下文世界各个时代的神话)．后来人类被洪水摧毁，人类从石头中重生，部分是基于民间故事。

传说

神话被认为是神圣或永恒真理的体现，然而传说(或传说)是准历史的。因此，史诗中的著名事件，如特洛伊战争，通常被认为是真实发生过的，英雄人物也被认为是真实存在过的。早期的传奇故事，如航海阿尔戈英雄，以类似的方式被接受。大多数希腊传说都是由民间故事和虚构故事修饰的，但有些肯定包含了历史的基础。这样的故事不止一次被洗劫特洛伊，有考古证据支持，和劳动赫拉克勒斯，这可能表明迈锡尼文明的封建主义。再一次,传说的弥诺陶洛斯(一种半人半牛的生物)可能源于古代关于公牛跳跃的夸张描述克里特岛．

在另一类传说中，滔天罪行——比如企图强奸女神，粗暴地欺骗神使他们犯罪，或者占有他们的特权——会在阴间受到永久的折磨。社会犯罪的后果，如谋杀或乱伦，也在传说中被描述俄狄浦斯他杀了自己的父亲，娶了自己的母亲)。传说有时也被用来证明现有的政治制度或支持领土要求。

民间故事

民间故事由流行的重复主题组成，以娱乐为目的，不可避免地进入了希腊神话。这就是失去的人的主题——无论是丈夫、妻子还是孩子(例如:奥德修斯，特洛伊的海伦,或巴黎在漫长而刺激的冒险之后被发现或恢复。前往亡灵之地的旅程是由俄耳甫斯(一个英雄谁去了哈迪斯为了让他死去的妻子复活，欧律狄刻赫拉克勒斯、奥德修斯和忒修斯(弥诺陶洛斯的杀手)。小人物通过狡猾的手段战胜了不可能的困难利用超人(例如，赫拉克勒斯)，或对敌人拖延已久的胜利，在现代作家中仍然像在希腊作家中一样流行。

在希腊神话中，成功地击退残忍的父老和继母的阴谋、从怪物手中救出公主、关键时刻的暂时遗忘等都是常见的主题。通过服饰特征或奥德修斯的伤疤等标志来识别，是另一个常见的民间故事主题。在希腊神话中也发现了暴露儿童和随后康复的树林里的婴儿主题。然而，希腊人也知道把孩子暴露在外面是一种常见的做法。