早期印度教(2世纪)公元前4世纪ce）

主要教派的兴起:Vaishnavism，Shaivism,性力派

吠陀神楼陀罗从Rigvedic时期末期开始变得越来越重要。在Svetashvatara《奥义书》在美国，楼陀罗是第一次被称为湿婆他被描述为宇宙的创造者、保护者和破坏者。他的追随者被号召虔诚地崇拜他(巴克提)．俗人形成自己的宗教行会或社会的倾向，在基督教会的例子中很明显yaksha邪教,佛教耆那教促进了宗教信仰的发展Vaishnavism而且Shaivism．这些地方的朝拜者协会似乎是新邪教传播的主要因素。有神论的苦行目前的证据较少，虽然社区在公元2世纪或3世纪就已经存在了ce．

孔雀帝国灭亡的这段时期(c。185公元前)和笈多王朝（c。320ce)是一个巨大的变化，包括征服巴基斯坦的大部分地区和西部的部分地区印度一连串的入侵者。印度前所未有地接受了来自西方的影响，不仅是通过入侵者，还通过与罗马帝国繁荣的海上贸易。这种新联系的影响在艺术和建筑方面最为明显。印度次大陆最古老的独立石庙之一被发掘出来Taxila附近的拉瓦尔品第、巴基斯坦。在公元一世纪公元前的犍陀罗在同一地区兴起了一个雕塑流派，并利用了希腊和罗马风格原型主要为佛教服务。这一时期的印度寺庙很可能是用木头建造的，因为它们没有留存下来;然而，文献证据表明它们一定存在过。

到笈多王朝早期，新的有神论已经与旧和谐了吗吠陀宗教，印度教的两个主要分支得到了充分的承认。毗湿奴派得到了笈多皇帝的支持，笈多皇帝获得了这个头衔paramabhagavata(“毗湿奴的至高奉献者”)。毗湿奴的庙宇数量众多，毗湿奴的化身的教义(化身)被广泛接受。然而，在后来的毗湿奴主义的10个化身中，只有两个似乎在笈多时期(4 - 6世纪)受到了广泛的崇拜。这些都是克利须那神的英雄《摩诃婆罗多》他也开始以牧牛人和笛子手的牧歌形象出现，以及Varaha,神圣的野猪，从笈多时期流传下来的一些令人印象深刻的形象。乌达亚吉里(中央邦)的一个壮观的雕刻，可以追溯到大约400年ce描绘了瓦拉哈拯救大地女神瓦苏达。乌达亚尻的寺庙(c。400)及德奥格尔(c。500)也描绘了毗湿奴斜倚在蛇阿南塔(“无止境”)上。

在印度的宗教生活中，沙维派也是一股不断壮大的力量。教派Pashupata由生活在2世纪的拉库利沙(或Nahulisha)建立的苦行僧ce,是证明从5世纪的铭文;它是印度教中最早的宗派宗教秩序之一。湿婆的儿子，Skanda(也称为Karttikeya，战神)，早在100年就出现了公元前印在硬币上库珊王朝它统治着印度北部、阿富汗和中亚在共同时代的前三个世纪湿婆的另一个儿子，象头甘尼萨他是商业和文学企业的守护神，直到5世纪才出现。在这个时期非常重要苏利耶,太阳神尽管在现代，大多数印度人都不太重视他。太阳崇拜有吠陀根源，但后来可能在伊朗的影响下扩大。

几位女神在这一时期获得了重要地位。虽然女神一直在当地和流行的邪教崇拜，她们在吠陀宗教中扮演相对次要的角色。拉克希米她是毗湿奴(Vishnu)的配偶，掌管财富的女神，在公元开始之前就受到崇拜，笈多时代(Gupta)时期也有几位地位较低的女神。但是崇拜杜尔迦湿婆的配偶，在4世纪才开始变得重要，并且大规模的发展性力派(献身于积极的、创造性的原则的人格化母亲女神)直到中世纪的次了。

的发展寺庙

笈多时期是寺庙建筑迅速发展的时期。早期的寺庙是木制的，但独立的石头和砖寺庙很快出现在印度的许多地方。到7世纪，在全国许多地方都发现了石头庙宇，其中一些规模相当大。最初，印度教寺庙的设计可能借鉴了佛教的先例，因为在一些最古老的寺庙中，这一形象被放置在神社的中心，周围环绕着一个神庙非固定的类似于绕着一个佛塔(包含佛教遗迹的宗教建筑)。几乎所有现存的笈多寺都相对较小;它们包括一个小的地窖(中央房间)，由厚而坚固的砖石建造，在入口或建筑的四面都有一个阳台。最早的笈多寺，如佛教寺庙山崎，有平屋顶;然而,席哈拉(塔尖)，典型的北印度寺庙，是在这一时期发展起来的，随着时间的推移，越来越高。泰米尔文学提到了几座寺庙。史诗Silappatikaram（c。例如，3 - 4世纪)指的是Tiruchchirappalli附近的Srirangam寺庙和Tirumala-Tirupati寺庙(当地称为Tiruvenkatam)。

佛教徒和耆那教徒曾利用人造洞穴进行宗教活动，而印度教徒也对这些洞穴进行了改造。然而，印度的洞穴神殿相对稀少，在笈多时期之前没有被发现过。乌达亚吉里建筑群有洞穴神社，但一些最好的例子在Badami（c。570)，美国的首都Chalukya王朝在6世纪。巴达米洞穴里有几尊毗瑟奴、湿婆和哈利(毗湿奴和湿婆的融合)，以及与毗湿奴有关的故事的描述化身克里希纳。在Badami洞穴附近有Aihole和Pattadakal遗址，其中包括南部最古老的寺庙;例如，Aihole的一些寺庙可以追溯到大约450年。因此，这些地方有时被称为印度教寺庙的“实验室”。Pattadakal是Chalukya帝国的另一个首都，是Chalukyan君主在7世纪和8世纪建造寺庙的主要地点。这些庙宇融合了最终成为南北特色的风格印度的建筑．

在马哈巴利普兰的帕拉瓦遗址(Mamallapuram)，位于钦奈在这里，有许多小寺庙是在7世纪用露头的岩石雕刻而成的;它们代表了这个泰米尔国家最著名的宗教建筑。马马拉普兰和坎奇普兰，在金奈附近泰米尔纳德邦是帕拉瓦帝国(公元4世纪至9世纪)的主要城市。坎奇普拉姆，帕拉瓦的首府，有时被称为“千寺之城”。它的一些寺庙可以追溯到5世纪，许多都是宏伟的建筑。致力于本地表现湿婆，毗湿奴和各种各样的大女神，寺庙光顾由皇室和贵族也接受捐赠和捐赠从更大的人口。

帕拉瓦帝国和东南亚是由一些最早的铭文(c。6 - 7世纪)的高棉语这些都是用“帕拉瓦风格”的字体写的。在印度和东南亚的寺庙风格之间也有一些视觉上的联系，包括建筑上的相似之处(例如，寺庙塔的设计)和肖像(例如，印度教神的描绘，史诗叙事和寺庙墙上雕刻的舞者)。然而，它们之间也存在差异。例如，柬埔寨的湿婆神庙在Phnom Bakheng, Bakong和Koh Ker在建筑上类似于山上的金字塔成语印度和佛教寺庙婆罗浮屠而且Prambanan在今天印度尼西亚的爪哇岛上。