该公司由德川家族的水户分公司于1853年在江户(今东京)创立，当时是一家造船厂;它成立于1889年。哈里马船坞(后来的哈里马造船和工程公司)于1907年在神户建立。1960年两家造船厂合并形成了现在的公司。石川岛哈里马率先开发了运输液体的油轮天然气，公司始终处于行业的前沿船为能源行业设计。该公司最大的项目之一是建造一个用于加工纸浆木材的浮动纸浆厂。

积极的并购策略帮助公司发展到目前的地位日本的大公司，以及收购在20世纪60年代，一些不同的公司已经将公司的范围扩展到造船之外。该公司及其子公司还生产船舶和飞机发动机、化工产品、钢铁制造业设备和物料搬运机械。

该公司在全球范围内运营，在北美、南美、欧洲和远东地区设有办事处。出口收入约占该公司年销售额的一半。