圣经犹太教(20 - 4世纪)公元前）
古老的中东背景
的圣经描绘了希伯来人的家庭族长- - - - - -亚伯拉罕，以撒,雅各(都是2000年早期公元前)，因为它的主要位置在美索不达米亚北部的城镇哈兰，当时属于胡里安王国米坦尼王国。据说，希伯来人的创始人亚伯拉罕就是从那里迁移过来的迦南地(大致包括现代的地区以色列和黎巴嫩)，这是一个漩涡西亚，埃及和地中海东部文化贯穿圣经时期和后来的时代。以色列人的希伯来祖先(以族长雅各命名，也叫以色列)从迦南迁移到埃及，在那里他们生活在奴役之中;几代人之后，他们回到迦南的一部分。
以色列人的文化最初与周围环境相似;它既不是完全原创的，也不是完全原始的。希伯来人是半游牧的牧民，偶尔也是农民。他们的部落结构与18世纪的西闪米特草原居民相似公元前出土于美索不达米亚中北部城市的石碑毛伊岛；他们的家庭习俗和法律与公元前2000年早期和中期的古巴比伦和胡罗-闪米特法律有相似之处。的概念作为圣经预言基础的神的使者亚摩利人(西闪米特语)，也在马里的石碑中发现。美索不达米亚的宗教和文化概念反映在圣经的宇宙起源，原始历史(包括洪水故事在《创世纪》6:9-8:22)和律法集合。以色列文化的迦南组成部分包括希伯来语言以及丰富的文学遗产——其乌加里特语形式(在叙利亚北部城市殷商古城从15世纪中期到大约1200年公元前）照亮圣经的诗歌，风格，神话典故，以及宗教或邪教术语。埃及提供了很多类似物希伯来赞美诗和智慧文学所有祖先生活在其中的文化都有宇宙神，他们塑造了世界并维护了它的秩序，所有的文化都有一个发达的道德系统表示为法律和道德警告他们都有精心的宗教仪式和神话。
尽管与美索不达米亚，迦南和埃及的一些有学问的文学作品相比，最早的圣经作品更简单，但它充满了当代古老的中东元素，以至于曾经认为以色列人宗教必须拒绝在识字之前的水平上开始。以色列人的宗教诞生较晚，从一开始就具有该地区所有已知宗教的特征。植入大陆桥在非洲和亚洲之间，它的整个历史都暴露在外国思想的逆流中。
前马赛克时期:先祖的宗教
以色列传统认定耶和华(学者公约明显耶和华)，他是以色列的神，也是创造世界的主，自古以来就为人所认识和崇拜。亚伯拉罕并没有发现这位神，而是与他订立了一个新的契约关系，亚伯拉罕得到了迦南地和许多子孙的应许。人们相信，上帝通过这位希伯来领袖的行动实现了这个承诺摩西(14世纪至13日公元前):他把以色列人从埃及解放出来，强加给他们契约义务西奈山把他们带到应许之地。
目前的历史和人类学研究强大的反对连续性的耶和华敬拜从亚当(圣经中的第一个人)给摩西。此外，希伯来传统本身并不一致支持，甚至更谦虚的主张，从亚伯拉罕到摩西的耶和华崇拜的连续性。这种连续性的缺乏表现在《出埃及记》6章3节，说神向列祖显现不是作为耶和华，而是作为还——古老的意思不明的修饰语，不是以色列特有的，但在整个父权叙事和约伯书。El Elyon(至高的上帝)的称号也经常出现在父权叙事中。这两个称呼都没有在后父权叙事中使用(除了路得记)．其他化合物都是独一无二的《创世纪》: El Olam(永恒的上帝)，El Bethel(上帝伯特利)，和El Ro i(异象之神)。家长制故事的另一个特点是它们使用了“我[你，他]父亲的上帝”这个短语。所有这些绰号都被认为是父权宗教不同于从摩西开始的耶和华崇拜的证据。与的关系赞助人上帝是由亚伯拉罕(亚伯拉罕从来没有提到过他父亲的上帝)开始的启示所定义的，并延续到他崇拜的一系列“奠基人”。附属于创始人和他的家族，作为流浪者的守护神，这个未命名的神获得了各种迦南的绰号(El, Elyon, Olam, Bethel, Qone Eretz[土地的拥有者])，只有在他们移民到迦南之后。族长们是否知道耶和华的名字是值得怀疑的。值得注意的是，虽然Shaddai和El在前马赛克和马赛克时代的名字中经常出现，但YHWH只作为元素出现在的名字中耶霍夏ʿ(约书亚)，也许约基别人与摩西密切相关。
族长被描绘成上帝祝福、保护和眷顾的对象。他们的反应是忠诚、服从和遵守一种崇拜(即宗教信仰和实践的体系)，这种崇拜的一般表现形式是牺牲，誓言，和祈祷在祭坛上，石柱上，或者神圣的树。割礼是邪教的一个独特标志社区。的末世论(终极命运学说)他们的信仰是上帝对土地和子孙后代的承诺父权制和后来的道德观念之间的任何明显矛盾大概都被删去了;但后摩西宗教的鲜明特征却不存在。先祖的神没有显示出耶和华的“嫉妒”;他们与邻国之间没有宗教上的紧张或对比，偶像崇拜也几乎不是问题。的父权约与摩西契约不同的是，西奈契约是以王权授予宠臣为蓝本，并没有将任何义务作为人民幸福的条件。显然，与后来的以色列宗教不同，宗法宗教通过其家庭基础、神的个人召唤以及对神的忠诚和服从的回应，为后来的宗教铺平了道路。
先祖的宗教和迦南的宗教之间的关系可以说得很少。他们之间已知的接触点是神圣的绰号上面提到的。就像列祖的神，埃尔他是乌加里万神殿的首领，被描绘成一个既审判又富有同情心的神。巴力(主)，年轻有为的农业神殷商古城，在《创世纪》中明显缺失。然而，先祖的社会经济状况与乌加里神话中的城市、商业和君主背景是如此不同，以至于任何比较都非常值得怀疑。
马赛克时期:以色列宗教的基础
的埃及逗留
根据希伯来传统，a饥荒导致12个希伯来家庭迁移到埃及，后来在以色列的土地上组成了一个部落联盟。这一传统的图解特征并不损害迁移到埃及的历史性，被埃及人奴役，以及在后来以色列部落的一些组成部分的鼓舞下逃离埃及。有人认为，不允许这些事件发生，会使它们在后来以色列宗教信仰中的中心地位变得令人费解。
按照传统，这个国家的诞生是这样的。在《出埃及记》来自埃及(13世纪)公元前)，耶和华通过将以色列人从奴役中解放出来，用瘟疫惩罚他们的压迫者，并将他们淹死在海里，显示了他的忠诚和大能。又在西奈立以色列人作自己的子民，将自己的约赐给他们，规范他们向自己和彼此所行的，使他们成为圣洁的国民。在他们在荒野中40年的跋涉中，他奇迹般地支持了他们，使他们获得了他承诺给他们的父亲，先祖的土地。这些事件的中心是摩西，他被神委任带领以色列人出埃及，调解神与他们的盟约，并把他们带到迦南。
背后的传说从形式多样的法律典籍中，可以看出传说和立法活动与哪个历史人物有关。正是摩西不同寻常的角色组合使他成为一个可信的历史人物。就像默罕默德（c。570 - 632ce)出生时伊斯兰教，摩西填补神谕，立法，行政和军事职能。他塑造了以色列的主要机构祭司神圣的圣殿，盟约及其规则，以及部落联盟的行政机构。虽然摩西在圣经中被比作先知摩西五经(圣经的前五卷)，他从来没有被指定为一个人-这个词显然不适合这样全面的而且独一无二。