火星快车

火星快车,欧洲宇宙飞船映射的表面火星．的欧洲航天局的火星特快于2003年6月2日推出，从拜科努尔卫星发射基地哈萨克斯坦并于2003年12月25日进入火星轨道。火星快车携带了一个彩色立体相机，一个充满活力的中性原子分析仪如何研究太阳风侵蚀大气，矿物学测绘光谱仪，大气和无线电科学实验。

它还搭载了一个名为2号后HMS小猎犬号这艘船运载查尔斯·达尔文在他划时代的环球航行中。这个重33公斤(73磅)的着陆器配备了一个机械臂，用于获取土壤和岩石样本x射线，伽马射线,质谱法分析。2号的后代用降落伞和气囊垫到达伊西迪斯平原的一个地点，这是一个可能由水形成的沉积盆地。它于2003年12月19日从火星快车号上释放出来，并于12月25日到达火星表面，但没有建立无线电联系。小猎犬2号的命运一直是个谜，直到2015年，小猎犬2号拍摄了高分辨率的图像火星勘测轨道飞行器“小猎犬2号”完好无损地着陆了，但它的天线仍然被太阳能电池板覆盖着，太阳能电池板还没有完全打开。

与此同时，探测器在2004年1月28日进入运行轨道后，开始传回一系列引人注目的火星表面图像。船上仪器的数据显示存在微量的甲烷在一个含有水冰的区域。这一发现被认为是火星上可能存在微生物的迹象。还有火星快车轨道飞行器部署的火星先进雷达用于地下和电离层探测(MARSIS)仪器，它使用微波脉冲来搜索雷达签名的地下的水．MARSIS在火星南极帽下的一个可能的地下湖中发现了液态水的证据紫外线用光谱仪发现极光在火星上。火星快车计划持续到2022年。