虽然由由24人组成的董事会,但社会历来遵循格罗夫纳家族的一员。吉尔伯特·Grovesnor由他的岳父任命为该杂志的编辑,亚历山大·格雷厄姆·贝尔社会的第二任总统,1898年接任总统。他那个位置,直到1957年他被他的儿子成功,最终由他的孙子。当第三格罗夫纳在1996年退休,他的的继任者是,第一次在近一个世纪,而不是家庭成员。

社会支持超过5000重大科学项目和探险,包括极地探险的美国探险家罗伯特·e·培利和理查德·e·伯德,英国考古学家霍华德·卡特发现的坟墓图坦卡蒙在埃及,美国第一个爬的珠穆朗玛峰。其他探险,经常会面的史密森学会和其他组织,研究了火山爆发和地震、挖掘马丘比丘在墨西哥,发现人类的古老陈旧的工作在新的世界。在1960年代由英国人类学家协会资助的研究L.S.B.李基和玛丽李基在奥杜威峡谷的非洲东部产生显著的早期原始人类的化石。社会支持也调查的法国海底explorer中受益Jacques-Yves康斯塔英国动物行为学家的工作珍·古道尔与黑猩猩和美国动物学家Dian Fossey大猩猩,探索的沉船的远洋班轮 《泰坦尼克号》。

除了国家地理杂志、社会出版书籍和地图集和教育者每周发布公告,图书管理员和学生。在它的一个最成功的努力,社会创造数百个纪录片节目电视和产生了许多教育录影带,光盘产品,互动多媒体教育系统。从1997年开始,社会与福克斯有线电视网推出国家地理在不同国家电视频道;美国版本在2001年首次亮相。

2015年社会扩大了与福克斯合作,进入一个应对21世纪狐狸的母公司20世纪福克斯电影公司——创建了国家地理合作伙伴,以营利为目的的媒体公司,包括杂志、电视频道和其他媒体属性。福克斯73%的控制合资企业,其余股份由社会,支付了7.25亿美元。社会保留其非营利性组织,它说,这笔钱将“扩大其在科学工作,探索和教育。”

这篇文章是最近修订和更新艾米Tikkanen。