尽管史密森学会在1921年开始收集肖像,国家肖像画廊直到1962年才正式开放。1976年画廊,早就将其收购限制油画,改变了标准在任何媒体,开始接受肖像,包括摄影和雕塑。这一政策变化极大地扩大了集合。肖像的永久藏品包括男性和女性作出了重要贡献美国和它的文化。(2006年画廊结束一个规则的人已经死了至少10年了。)它包含一个完整的总统和肖像的集合第一夫人。画廊考虑肖像的主题的历史意义比画像的艺术价值更重要,总是寻求最准确的相似。

1968年,国家肖像画廊搬到办公楼前专利。这个建筑,国家肖像画廊的股票史密森尼美国艺术博物馆美国国家历史地标,注册表的希腊复兴式体系结构第三公共建筑,因为它是建立在华盛顿特区后,白宫和国会大厦。现在的建筑,被称为唐纳德·w·雷诺兹美国艺术和肖像画,中心后,于2006年重新开放正在翻新的强调其最强的建筑特色,包括观景走廊,拱形天花板,弯曲双楼梯。

国家肖像画廊特性许多研究资源,包括一个可搜索的电子数据库超过200000的肖像美术馆和私人收藏。它也有个人信息的集合在著名的美国人,包括查尔斯·威尔逊皮尔家庭报纸,专注于重要的美国人在18世纪和19世纪的马里兰宾西法尼亚。

这篇文章是最近修订和更新艾米Tikkanen。