历史变化

人们对北美本土宗教的一个严重误解是，在与欧洲文明接触之前，它们存在于一个不变的“黄金时代”，后来发生的事情只能用退化来形容。这种观点在很大程度上源于19世纪许多欧洲人对二战给他们自己的社会带来的深刻变化的担忧工业革命．改变，借用，还有创新是什么生物的特征宗教,但土著社区依靠口头交流来维持这两者连续性以及对变化的记忆，而欧美的观察员没有能力注意和记录这些来源。

与此同时，随着欧洲人的到来，造访美洲原住民的变化是巨大的、前所未有的，而且大多是破坏性的。整个语言——以及随之而来的仪式、叙事、口述图书馆积累的关于人类、自然历史和幽默的知识——都消失了。对于那些还记得早期的人来说，即使是最认真、最积极的复兴传统方式的努力也显得苍白而可怜。然而，一些长者拒绝接受这种悲观主义。相反，他们注意到有一个社区一个蛇舞曾经举行过，但后来就绝迹了。人类学家对此表示警惕，但一位长者坚持认为不应该打扰人们。“如果它丢失了，那是因为我们不再需要它了，”他说。“如果我们真的需要它，蛇会再次教我们的。一开始是他们教我们的。”

然而，有时这种破坏是灾难性的，以至于个人和社区必须以新的、强大的愿景来应对，将过去的智慧的胚芽移植到全新的苗床上。当它成功时，这样的灵感可以融合传统和创新以令人惊讶的有效方式。两个这样的例子是美洲原住民教会有时被称为佩奥特教堂(peyote church)鬼舞运动。的印第安人教堂出现于19世纪中期，当时一种古老的仪式中央墨西哥搬到美国混合在一起基督教的影响。在某种程度上，它是通过政府开办的印第安人学校传播开来的，它是唯一真正具有可移植性的土著宗教传统，从一个海岸传播到另一个海岸。鬼舞是受基督教传统影响的两个动作之一迫在眉睫的死者的回归和印第安人传统生活方式的恢复。尽管幽灵舞传统在大屠杀中遭受了可怕的悲剧受伤的膝盖，南达科塔州随着欧美对欧洲大陆的征服接近尾声，这首歌一度有力地表达了希望与绝望。直到20世纪50年代，它还以改良的形式继续存在，并在20世纪后期偶尔复苏。

对宗教解体的第三种回应涉及宗教的诞生美国印第安人基督教教会。在某些情况下转换为基督教被强制执行，拒绝将受到严厉的惩罚。在其他情况下，它似乎是自愿接受的，出于对传教士和他们的信息的真诚奉献。在另一些情况下，它可能是出于更实际的综合原因而被接受的。通常情况下，皈依意味着身体生存机会的增加，无论皈依的真诚程度如何。一旦物质上的生存和一定程度的稳定已经建立，许多美洲土著基督徒的集会重新塑造他们的信仰并实践包括传统的观点和价值观。亲属义务，资源共享，普遍强调集体优先于个人主义的做法救恩是当地的基督徒吗适应．在某些情况下，传统的语言和象征已被纳入基督教敬拜也

问题和关注事项

美国印第安人传统主义者认为，他们所接受的价值观、知识、叙事传统和仪式世界，无论如何受到历史损失和现代生活需求的影响，对他们的人类和非人类社区的生存至关重要。虽然不可否认的是，很多事情已经不可挽回地失去了，但除了最悲观的人之外，所有人都发现，目前还有很多事情需要努力和争取。这些传统生存的关键问题包括进入和控制圣地，保护美洲土著语言，回归神圣工件，并维护完整性宗教知识和价值观。

传统宗教信徒最关心的问题之一是控制圣地．许多用于仪式目的或被认为是强大实体的家园的地点已经被娱乐活动和经济剥削破坏和污染。当它发生在公共土地上时，问题尤其严重，比如怀俄明州的魔鬼塔，山沙士达山加利福尼亚州和亚利桑那州的格雷厄姆山。在这种情况下Lyngv。西北印第安公墓保护协会(1988)美国最高法院裁定，在决定如何使用公共土地时，不需要将对宗教实践的干扰与经济利益进行权衡。

除了印第安人的教堂和当地的基督徒教会在美国，大多数印第安传统主义者认为，礼仪工作和传统知识只有在用他们的母语进行时才是真实和有效的。然而，这些语言中的大多数正在迅速消失，在40岁以下的人群中几乎灭绝。在口服至关重要的是，每一代人都要识别和训练个人记住这些知识，并将其发扬光大。当没有足够流利的年轻人来保存这些知识时，大量的知识会以惊人的速度消失。一些社区正在紧急努力遏制这一趋势;对其他人来说已经太晚了。

除了失去了许多传统语言，印第安人还失去了一些语言神圣的工件这些照片有时是非法拍摄的，被收藏在博物馆里。在某些情况下，人们认为这些展览造成了巨大的伤害——对博物馆和参观者的伤害，以及对作为这些文物妥善照管者的当地人的伤害。重要的是要了解，对于当地的传统主义者来说，有些物品，比如某些面具，如果没有适当的仪式护理，它们是活的，非常强大，而且很危险。他们当然不是，作为观察员文化可能会认为，只是充满象征意义的无生命物体。已故印第安人的遗体属于一个不同但相关的类别，即强大的“物体”，不能从适当的地方移走，也不能研究或展示。

对传统宗教知识不负责任的使用也是一个问题。宗教知识被歪曲或不准确地表述，而且，即使它被准确地表述，它的使用有时也是未经批准的。学者和新时代狂热者同样被指控犯有这两种滥用行为。在美洲原住民社区，知识的交流，就像任何其他的交流一样，是有意为之的回报．越来越多的人类学家知道这一点，并尽力尊重这一点，但仍有许多人没有这样做。对于新时代模仿土著习俗的推动者来说，记录要糟糕得多，不管他们是否有美洲印第安人的血统。

现代经济生活的条件进一步侵蚀了传统的价值和做法。到21世纪初，加拿大和美国等西方国家的大多数公民发现，业余时间，甚至每周进行宗教仪式的时间都变得稀缺。然而，学习土著传统知识最好是慢慢来。在美国原住民社区中，有许多年轻人非常希望参加传统的宗教生活，但工作和学业的压力使他们不可能有足够的时间来学习和实践宗教必要的语言、自然历史、传统叙事和仪式程序。

这些需求最好在有坚定决心的社区得到满足，在这些社区，内部分歧已得到缓和，老年人和年轻人共同努力。今天，许多美国土著青年对传统知识表现出浓厚的兴趣。一些人正在学习使用新技术和其他技能来开发学习和维护知识的创新方法。其结果将不同于今天的老年人年轻时所熟知和喜爱的传统，但北美本土的宗教生活将继续作为一种可行的、持续的宗教思想和实践传统。