语言的特点
相当可观的类型学多样性尼罗-撒哈拉语言的特征与它们广泛的地理分布相对应。结构属性——例如，关于声音系统和词序——通常与不相关的相邻语言共享语言组。因此，丰富而复杂的辅音系统具有普遍罕见的区别，例如不发声的喷射辅音和发声的内爆辅音科马语，埃塞俄比亚西部的一种科穆兹语;类似的辅音区别出现在Omotic(非洲-亚洲)语言，如Maale(埃塞俄比亚西南部)。几个苏丹中部语言，其中大部分位于尼罗-撒哈拉地区的南部边缘，与邻近地区共享复杂的辅音系统Adamawa-Ubangi(Niger-Congo)语言。另一方面，尼罗语系的南部代表有相对简单的辅音系统，这在邻近地区很常见班图语(属于尼日尔-刚果语族)。这样的区域扩散在长期的双语环境中，词汇和结构特征的广泛历史接触和相互借鉴是导致属性差异的主要原因。
区域特征
语气
大多数尼罗-撒哈拉语言都是如此色调；也就是说，他们使用音节或单词的相对音高来标记词汇或语法上的区别。其中有许多西方品种桑海或努比亚边界的非声调语言的北部变种，它们本身只是边缘的声调。另一方面，语言在非洲中部，如西方方言的卢格巴拉语(中非苏丹边境地区使用的一种语言)刚果民主共和国而且乌干达接近高声调的尼日尔-刚果语言)，有时可以区分多达四个声调级别。
元音和谐
一种额外的地域特征，尤突出于中苏丹语和东苏丹语的尼罗人和苏尔米语群中，并为邻近地区所共有Niger-Congo语言，是元音和谐．这一特征限制了任何给定单词中属于两个调和集中的一个以上的元音的共现。每组谐音都包括五个元音，其中一组是用伸舌根发出的，另一组是用缩舌根发出的。在这样的西部尼罗河的语言作为丁卡人，这种对比进一步发展为人与人之间的对比的呼气声还有嘶哑的声音。丁卡语发展了另一个普遍罕见的特征，即元音的三向长度区别。
词序
格林伯格在他的语言类型学研究中观察到，动词相对于主语或宾语的位置，在统计上显著地与其他句法属性相对应。例如，把动词放在主语和宾语之前的语言往往会有介词和辅机在主动词之前，而把动词放在主语和宾语之后的语言倾向于在动词之后有后置语和助动词。这两种极端的类型学在尼罗河-撒哈拉家族中都有体现。尼罗河-撒哈拉语言在更东部的地区使用，如许多尼罗河语和一些Surmic语言以及属于Kuliak和Kadu组的语言，属于前一种类型，而西部和北部的nilo -撒哈拉语言，如Fur, Kunama和Maban和努比亚人的语言有动词尾结构。另外，在一些苏姆族语言中，词序相对自由。在中央苏丹语中，它在动词-宾语顺序和助动词-宾语-动词顺序之间交替。之间的句法关系成分倾向于用标记大小写的后缀(有时是语调变化)来表示——例如，主格、绝对格、宾格、属格、与格、位置格、联想格和工具格，尽管这些不一定同时出现在所有语言中。
形态
除了形式和意义关系相似的广泛词根外，还有一些语法属性清楚地指向了尼罗-撒哈拉语言的共同历史起源。巴里语，尼罗河的一种语言南苏丹，证明了一个广泛的形态性质，即一个名词的单数或复数形式是由基本的，形态上的单纯形，形式，如在裂缝的“血液”,rima-tat“一滴血”;纽约ɔmɔt“种子”,纽约ɔmɔt-ti；“种子”;巴里“巴里人(复数)，”Bari-nit巴里人(单数)。“此外，集体形式出现(例如，纽约ɔmɔ早年“许多种种子”)，替换模式也是如此，替换模式是一种通过数字标记后缀来标记单数和复数的技术(语法元素紧跟在单词的核心或词根之后，如上面的例子)。这样的数字标记系统出现在各种各样的尼罗-撒哈拉语言中，通常是一种过多的形式。由于几种已证实的数字标记后缀在不同语言中形式相似或相同，因此它们很可能追溯到一个共同的祖先。
动词
动词倾向于构成这是尼罗-撒哈拉语言最复杂的方面。它经常涉及对共轭特征的广泛标记，如人、数、时态(时间的表达)、方面或声音，辅音突变通常伴随着这些形态过程。一个广泛而持久的区别是，在撒哈拉人、塔曼人、尼曼语和苏尔米语。使格、与格和否定的言语标记在形式上也趋于相似。此外，特定的言语屈折变化特征，如广泛使用的第一人称单数形式(通常是言语前缀)a -)和第二人称单数(通常是动词前缀我- - - - - -)，最好的解释是共同的祖先语言的保留。
性别
阳性名词和阴性名词(或中性名词)之间的性别区别在相邻名词中很常见Afro-Asiatic家庭(就像印欧语系的语言一样)，但在尼罗-撒哈拉却没有，那里只有少数例外。例如，在南尼罗河语言和西尼罗河语言中，性别作为名词的派生属性被发现，而在东尼罗河语言中，它已经发展成为名词的完全屈折变化属性。，所有名词都是固有的阳性或阴性;在一些东尼罗河语言中，名词也可以有中性，如an固有的财产。对这些尼罗-撒哈拉语言最东端代表的早期研究人员声称，这些语言包含了来自“北部地区”的强烈基本特征，也被称为哈密特语(后来改名为库希特语，现在是非洲-亚洲语的一部分)。这种所谓的“哈密特分量"在马赛语和其他尼罗河语言在20世纪初成为一个主要的分类学问题。语言混合的概念(作为一种替代统一的基因分类为不同的语言家族)是非洲主义者最有力的辩护卡尔Meinhof，他把这些语言称为“Nilo-Hamitic但是，正如格林伯格在他的分类著作中所指出的那样，仅仅性别的存在只是指向语言之间类型学上的相似性。基因关系的核心是什么假定共同的历史起源来自同一祖先的语言)是指语言之间在基本词汇的发音和意义上以及语法标记的形式和功能上的相似性。