社会组织
东北文化对社会组织采用了两种方法。一种是基于语言和文化归属组成部落由乐队(主要用于移动群体)或村庄(适合久坐不动的人)。另一个是基于亲属关系还包括核心家庭，氏族，以及氏族群体，称为宗族或胞族。这两种组织结构往往在最低层次上相互交叉;一个人的核心家庭例如，它通常是村庄的一部分。然而，亲属关系往往在部落和部落间层面上平滑社会互动(见下文亲属关系和家庭生活)．
乐队或村庄是一个组织松散的人的集合，他们居住在一个特定的地方，并承认一个共同的身份;部落往往规模较小，居住在该地区资源丰富的地区，而村庄往往规模较大，更依赖农产品。每一种都有一个独特的名字;许多最初的部落或村庄称谓现在被认为是部落名称。在某些情况下，是欧洲人合并一个民族的身份，他们的地理位置，和他们的领导人，与人民波瓦坦邦联，被称为波瓦坦的村庄，以及领袖波瓦坦．几个部落或村庄组成了一个部落，这个部落组织松散，在该地区的许多地方，与其说是一个政治或决策单位，不如说是一群说共同语言和有相似习俗的人。
虽然酋长地位通常是继承的，个人能力是酋长行使影响力的基础，或sachem。各级领导经常聚集在一起开会，可能有50人以上。这样的聚会通常以祈祷开始，并向神献上烟草，接着是吸烟神圣的管，或calumet。西部和南部五大湖，这一做法被详细地阐述为卡尺仪式，并从这一习俗衍生出短语，如“分享和平烟斗”。
说服是领导者的一项重要技能，因为大多数社区使用一个共识决策模型;问题被讨论，直到在行动方针上取得广泛的一致意见。任何持不同政见者要么离开该组织，要么继续表达他们的反对意见，直到做出改变;在任何一种情况下，有效性社区会被削弱。结果，演讲被高度重视并发展成为一门精美的艺术;甚至在英语翻译中，东北的力量印度雄辩是显而易见的。演讲作为一种手段确定的多样性团体内部的意见和方式共识一般来说，每位发言者在提出自己的意见之前，先总结了先前所表达的意见。
亲属关系和家庭生活
宗族也许是最重要最稳定的社会群体在东北部。他们将社区划分为更小的合作单位，并创造了一种将来自不同村庄或部落的人们团结起来的方式。一个氏族的成员对彼此有一定的义务，例如，无论部落或社区的从属关系，都要招待同一氏族的访客。
氏族的名字通常指一种动物。的塞内加例如，氏族被称为乌龟，熊，海狸狼，鹬，鹰，鹿和鹭。动物，或者图腾，与氏族成员有着特殊的关系;的确，这个词图腾被引入英语是从一个奥吉布瓦兄弟姐妹:表示某人与兄弟姐妹之间亲密而相互保护的关系的词无论是否能找到确定的遗传关系，一个氏族的成员都认为自己有血缘关系。因为他们代表着亲属群体，所以在整个东北地区，氏族都是异族通婚。理想的婚姻伴侣通常来自一个特定的氏族，他们被视为自己氏族的补充。一些部落还把氏族分成更大的单位半个(氏族分布均匀时)或胞族(氏族分布不均匀时);这些更大的群体互惠义务。例如，许多易洛魁人的一项重要职责就是埋葬对方部落的死者。
易洛魁人和特拉华州氏族母系(兄弟姐妹);孩子自然是母亲家族的一员。父系氏族(氏族)被发现在语族以及其他许多五大湖上游地区阿尔冈琴语系部落的;在这些部落里，孩子是父亲氏族的一员。
因此,一个易洛魁人的父亲属于狼族，母亲属于龟族的孩子，就是龟族的一员。此外，这个孩子不能与海龟家族的任何其他成员结婚(除非被指控犯有乱伦罪)。氏族的成员身份是终身的;它不会因结婚而改变。因为家族联系在社区生活的结构中非常重要，那些出生在系统之外的人，后来被收养到一个部落，也被收养到那个部落的一个氏族中。
氏族成员身份在当地社会中是一种重要的稳定手段，因为离婚和战争、分娩、事故和疾病造成的死亡可以迅速改变一个人的命运。氏族对其成员的福祉负责，并确保那些最无力养活自己的人——孤儿、子女已死或被杀的长者、有几个年幼子女的寡妇或鳏夫——得到照顾。在长屋社会中，非常大的房子，每一个基本上都是特定家族的一个子集，通常会承担这些责任。
每个氏族都拥有若干的名字一名新生儿的名字目前还没有使用过;当一个名字的主人去世或因为改变生活的事件而换了新名字时，这个名字就不再使用了。某些名字有特殊的责任，例如那些属于酋长的名字易洛魁．当其中一位首领去世后，他家族的妇女们决定的继任者他是同一个家族的成员。如果继承人得到其他酋长的认可，他就会在吊唁仪式上被授予已故酋长的名字，通过将他的名字授予继承人来“唤醒”和复活死者。
宗教
万物有灵论渗透到东北部落生活的许多方面，尽管它以各种各样的方式表达。在五大湖区上游的许多部落中，每个部落都拥有一捆神圣的物件．在总包裹中的物体被视为某种意义上活着的灵魂;氏族负责举行仪式，以确保这些人的健康和善行。易洛魁人没有类似的宗族仪式;相反，他们仪式生活的重要部分集中在对成熟食物的认可仪式上。这些仪式包括庆祝枫树、草莓、豆类和绿色玉米丰收的节日，以及冬至仪式。
医学社会之所以这样称呼，是因为他们的一个重要功能是治疗，因为他们的成员是由经历过这种治疗的人组成的，所以也很重要。他们的做法结合药用植物的使用现在被认为是精神治疗或心理支持。在五大湖上游的阿尔冈琴地区，最著名的医学社团是迈德维温大医学学会他们精心设计的年度或半年会议包括表演各种神奇的特技。在各个易洛魁医学学会中假脸社会也许是最有名的。该社团成员在仪式中佩戴的木制面具是用活树雕刻而成的;面具被认为是一种强大的生物，如果照顾得当，它可以治愈疾病，如果受到不尊重，它会造成巨大的伤害。假口罩曾经经常被发现在博物馆展出，并出现在有关的书籍中印第安人艺术;然而，到了21世纪初，许多部落更愿意在公众面前摘下面具，以示对神圣事物的尊重。
并非所有的治疗都是由医学学会的成员进行的。某些人——通常被称为医学人萨满，或powwows(一个随着时间的推移而改变了含义的术语)-有治愈的力量，一种力量经常在异象或梦想（看到萨满教；祈祷仪式)．梦尤其重要，因为梦不仅预示着疾病的原因和一个人的治愈能力，而且预示着在生活的各个方面保持好运的手段。人们对梦的关注如此之大，以至于有些民族的母亲每天早上都问她的孩子们有没有做梦，以便教他们做梦培养关注这些经历。梦也会影响委员会的决定。尽管男孩们可能会寻梦(特别是在青春期前后)，这在东北地区并不像在其他地区那么重要平原印第安人．
对梦的依赖不应被解释为这些人生活在幻想世界的迹象。因为他们的文化非常强调自力更生和个人能力，关注梦的内容提供了一种了解自己和实现梦想的手段意识潜意识中储存的知识，包括关于一个人最大能力所在的知识;梦和幻象可能表明一个人是否在战争、狩猎或其他类似活动中具有特殊能力。