语法特征

多样性而不是共同的语法特征南美印第安人语言。通常遇到的特征似乎反映了一般类型学中的频率事实，而不是特定于该领域的特征。最多的语言可能是加后缀的语言，比如魁丘马兰语和惠托庵，还是用了很多后缀和一些前缀比如阿拉瓦坎和帕诺安。还有很多语言只有很少的前缀和后缀，如格语、加勒比语或图比亚语。仅使用前缀来显示语法差异的语言还没有报道过。有一些前缀很多，但后缀更多(Jebero或Chébero);其他人，比如欧娜和几乎没有词缀的Tehuelche也很少见。

同样，单词的复杂程度也有很大差异。在Guaraní中有三个组成部分的单词和Piro(阿拉瓦坎语)中有六个组成部分的单词是各自语言的平均复杂性。在加勒比语或图比亚语等语言中，词根是名义上的（名词)或口头(动词)并可由派生词缀转换为另一类;比如盖丘亚语或者阿洛柯人在美国，许多词根既是名义词根也是言语词根。像Yuracare这样的语言通过重复(重复一个单词或单词的一部分)形成许多单词，这个过程在语言中并不系统地发生图皮人的语言．复合把两个或两个以上的单词连在一起组成新词，是一种非常普遍的形式构词法，但它可以几乎不存在，如在分语言。包含名词性宾语的动词词干也相当常见。许多语言属于黏着型(克川语、帕诺安语、阿劳卡尼语);也就是说,它们将几个具有独特含义的元素组合成一个单词而不改变元素。其他的语言(加勒比语、图pian语)则表现出适度的变化和元素在词语组合时的融合。

语法标记性别名词上的差异出现在Guaycuruan (Guaicuruan)，动词上的阳性和阴性差异出现在Arawakan, Huitotoan (Witotoan)和Tucanoan，但无性别的语言更常见。第三人称的单数和复数(“他，她，它”)在图比亚语和加勒比语中没有强制区分，但像Yámana和阿劳卡尼语有单数，双数和复数。一个非常常见的区别是包容第一人称(“你和我”，包括听者)独家第一人称(“他和我”，听者除外)。代词的形式有区别的根据类别，表明人是在场还是缺席，坐着还是站着，等等发生在Guaycuruan语言和Movima。名词的格关系一般用后缀或后置词来表示;介词的使用很少。占有主要由前缀或后缀表示，所有格形式与不及物动词的主语和及物动词的宾语相同的系统相当常见。根据物体的形状对名词进行再分类的分类词缀出现在Chibchan, Tucanoan和Waican组中。

动词形式经常在同一个词中表达主语、宾语和否定。在南美语言中，时态和方面的类别似乎是平均的，但具体的类别表达有很大的不同语言to language: Aguaruna (Jívaroan)有一个将来时形式和三种过去时形式，区别在于相对的遥远性，而在Guaraní中基本上是将来时和非将来时之间的区别。其他语言，比如Jebero从根本上说模态类别。很常见的是表示运动的词缀，主要是指向说话者的方向或远离说话者的方向。例如,在Quechumaran语中，Záparo, Itonama)，在一些语族中，如Arawakan语和Panoan语，动词的后缀中有许多非常具体的副词含义，如“晚上”，“在白天”。在Jebero和Tikuna(提库纳语)中出现了表示动作方式的分类词缀——咬、打、走。在加勒比语中，单独或集体完成的动作有范例区分，而在Yámana和Jívaro中，根据主语或宾语是单数还是复数使用不同的词干。也有各种各样的语言(Guaycuruan, Wichí， Cocama)，其中一些单词根据说话者的性别有不同的形式。

平等句很常见。它们是由对比了两个没有连系动词的名义名词，这通常与动词be的缺失有关，用来表示身份或位置(例如,“约翰，好人”，“我的房子在那里”)。句子中谓词是一个像动词一样屈折变化的名词，意思是“存在”或“拥有”，名词所指定的事物也出现在Bororo和Huitoto (Witoto)中;例如,I - knife =“我有一把刀。”主语是行为的受让人的句子很常见，但是真正的被动句中受让人和施动者是被表达的，这是很少的，尽管它们确实出现在Huitoto中。从属句很少用连词引出;从属关系通常由动词的后置成分或特殊形式表示，如动名词、分词或从属变位。

语音特点

和语法一样，所有南美语言都没有单一的语音特征。独特的声音(音素)的数量可能从Jaqaru (Quechumaran语)的42个到Campa (Arawakan语)的17个不等。Jaqaru有36个辅音，而Makushí(加勒比语)有11个;一些Quechuan语言只有三个元音，而Apinayé (Macro-Ge)有十个口语元音和七个鼻音元音。一个方言的Tucano(Tucanoan)有三个不同的发音点，而Chipaya (macromaya)有九个。很多类型的对比音都会出现，尽管频率并不相同。无声停止(例如，p, t, k)在任何地方都有，但发音停止(例如，b, d, g)可能不存在，而摩擦性(例如，f, v, s, z)的数量可能很少。声门化的无音顿音——声门同时闭合而声带不振动的辅音——是相当常见的(盖丘玛兰语，奇布羌语)，但不是声门化的浊音顿音(声带振动)。同样不常见的还有吸气(Quechumaran语)和腭化音(Puinave语);声门化鼻音(Movima)和无声侧音(l像维埃拉一样的声音)很少见。在Quechumaran语和Chon语中，有膜音和膜音后音的区别膜的和labiovelar在Tacana和Siona (Sioni);在帕诺-塔卡纳语和奇帕亚语中，出现了舌尖向上接触上颚的腭曲辅音。

系统与鼻元音是常见的(Macro-Ge, Sabelan)，但在一些语言(图pian, Waican)中，鼻音化不是元音和辅音的特征，而是整个单词的特征。前圆元音明显缺失(阿,你)，但中间或后面不圆的元音(ɨ，我)是常见的。长系统元音发生在奇帕和一些加勒比人的语言，在Tikuna和Chon语言中出现声门化元音。常见的是重音音节上的高低音调系统;例如,在帕诺安，惠托托安，和奇布查族的．更复杂的系统，如Acaricuara的三个音调，Mundurukú (Mundurucú)的四个音调，以及Tikuna的五个音调是很少见的。音节通常没有复杂的辅音串。

波兰语言学家Tadeusz milwski提出的类型学将美洲印第安人的语言分为三种:(1)大西洋，很少有口头辅音，但复杂的系统的鼻辅音，以及口腔和鼻元音，其中通用的语言这是典型的;（2）太平洋地区，有复杂的口语系统辅音(许多对比的点和发音模式)，但很少有鼻辅音和元音，如Quechumaran;(3) Central，辅音系统更像太平洋型，元音系统更像大西洋型，Chibcha是典型的。这种类型学可能太粗糙了，无法有意义地容纳在语言中发现的每种语言类型南美但它在一定程度上是成立的，特别是对于大西洋型(宏格，图pian和加勒比)。