世界热带森林的地位

早在19世纪热带森林覆盖地球上约占陆地面积的20%。到20世纪末这个数字已经下降到低于7%。导致的因素森林砍伐很多,复杂,通常国际范围。机械化的链锯,推土机、运输、和木材加工使得更大比以前可能被砍伐的区域。燃烧也是一个重要的森林砍伐和戏剧性的方法。与此同时,更多的伤害是造成土地,是热带森林生态系统的基础:重型设备压缩土壤,使得再生困难;大坝洪水没有大片的荒野产生电能;和钢厂使用许多树种的木浆和薯片,而不是少数,生产纸张和其他木制品消费主要由世界工业化国家。虽然政治、科学和管理正在努力确定意味着放缓的热带森林的破坏,世界剩余面积继续减少迅速对木材和土地的需求继续上升。

全球森林砍伐的影响

森林的减少的影响远远超出了美国的边界的森林生长。热带雨林的作用发挥在全球层面的天气、气候变化、氧气生产和碳循环,虽然意义重大,才刚刚开始。例如,热带雨林发挥重要作用在生物圈之间的气体交换大气。大量的一氧化二氮、一氧化碳和甲烷从这些森林释放到大气中。这种代谢被人类活动改变了。超过一半的一氧化碳源自热带森林来自他们的清算和燃烧,这是减少这样的森林世界各地的大小。

砍伐森林的另一个后果必须检查。在上亚马逊河流域的南美,热带雨林回收雨水主要由偏东信风了。的确,表面蒸发蒸腾和供应的一半降雨整个地区,在远离海洋的茂密的森林流域这样的局部流程可以占大多数的当地的降雨。应该亚马逊热带雨林占30%的土地面积在赤道带,消失,干旱可能,和全球能量平衡很可能受到影响。(进一步讨论,请参阅亚马逊河:生态问题。)

的影响人口增长

的主要力量导致热带森林砍伐和森林退化与经济增长和全球化和人口增长。人口增长驱动砍伐森林在几个方面,但是自给农业是最直接的,人们清理土地利用它是相同的人。农村人口必须生产什么食物他们可以从周围的土地,在热带雨林这个通常是通过完成刀耕火种的农业。森林被清除,岩屑被烧毁,为了满足本地的一些消费,则会种植作物。然而,不育热带土壤生产力仅仅几年,所以很快就需要重复这个过程。这种形式的转变农业可持续在土著文化在世界范围内已经存在了几个世纪。小片的森林被清除,放弃当他们成为不毛之地。然后社区解决的另一个孤立的部分森林,从而允许之前解决土地再生。

然而,在整个热带地区比以前更大的人口现在居住在森林边缘。随着自给农业的发展到相邻的土地,没有再生的机会,特别是在转移人口正在增加。在一些地区的低地森林已经筋疲力尽,和旱地森林被清除。土地位于丘陵和山脉的斜坡上是特别容易流失,因此,损失所需的表层土维持vegetation-arboreal或者农业。低地热带森林不受侵蚀,然而,随着暴雨冲走土壤未受保护的。

另一个subsistence-related因素在森林砍伐对薪材的需求,这是能量的主要来源为世界上40%的人口。随着人口的增加,这种需求产生重要的热带森林和不断增长的压力,特别是在非洲。