平流层的红外天文观测站

红外天文平流层天文台(索非亚),一个波音公司747飞机飞机有2.5米(8.2英尺)望远镜进行天文观测红外源从高海拔。索非亚是由美国公司联合经营国家航空和宇宙航行局德国航天局(NASA)和德国中心的皮毛空气——和Raumfahrt (DLR)。

索非亚通常苍蝇海拔12500米(41000英尺)来衡量红外辐射发出的行星,星星,星系和其他天体。红外辐射在特定的吸收光谱区域水蒸汽和二氧化碳在地球的低大气所以不能地面望远镜探测到。观察的望远镜仪器波长0.3微米和1.6毫米之间,它可以移动只有通过40°的仰角。观察一个新来源,索非亚必须改变方向。

索菲亚是一的继任者到柯伊伯机载天文台美国宇航局洛克希德c - 141飞机携带0.9米(3英尺)望远镜和从1971年到1995年。美国宇航局购买波音747美国联合航空公司在1997年。修改飞机,飞行安全当望远镜的门打开是一个挑战性的过程,直到2007年才开始和测试飞行。索菲亚的第一个科学航班发生在2010年。