西班牙和葡萄牙帝国的衰落

然而，在19世纪早期，有一个引人注目的殖民地增长趋势的一个例外，那就是葡萄牙和西班牙帝国的衰落西半球。的场合非殖民化由拿破仑战争。法国占领的伊比利亚半岛直到1814年，英法两国及其各自的盟友在这个半岛上进行了多年的激烈战争，有效地将殖民地与它们的母国隔离开来。在这种孤立状态下，殖民地长期压抑的不满情绪在有影响力的民族主义运动、独立革命和内战中爆发。遭受重创的母国几乎无法干预南美大陆上的事件，即使在地震之后，它们也没有资源半岛战争把足够的士兵和武器带过大西洋去抑制独立势力。

英国本可以代表西班牙和葡萄牙，但美国拒绝了。英国与南美在拿破仑战争期间蓬勃发展与之前几十年形成鲜明对比的是，那些年出现了潜在盈利机会的新前景，当时英国对西班牙殖民市场的渗透主要是通过走私来突破西班牙的商业限制。因此，英国人现在倾向于这些殖民地的独立，并没有兴趣帮助重新实施殖民统治，这对英国的贸易和贸易都有限制投资。英国人对殖民地独立的支持有以下几个方面:商人金融家提供叛乱政府所需的贷款和物资;的皇家海军保护这些物资的运输和返回的物种;英国政府向其他国家明确表示，它认为南美国家是独立的。英国在独立问题上的直率立场，以及皇家海军支持这一政策的可用性，为美国提供了实质内容门罗主义(1823年)，当时美国没有足够的力量来真正执行。

经过大约15年的起义和战争，西班牙到1825年不再在南美有任何殖民地，只保留古巴和古巴的岛屿波多黎各。同一时期，巴西从葡萄牙独立出来。随着拉丁美洲港口的开放，英国经济可能获得的优势得到了热切的追求，促进通过与这些年轻的国家签订商业条约。不情愿法国承认他们的新地位推迟了法国对他们市场的渗透，给了英国一个优势。在一个又一个解放区，从英国来的经纪人和商业代理人寻找商机。很快，欧洲大陆就充斥着英国商品，经常与本土产业竞争。实际上,拉丁美洲为19世纪上半叶的英国棉织品提供了最大的单一出口市场。

尽管没有正式帝国英国人得以在南美取得经济优势。西班牙和葡萄牙的殖民主义在新国家的地区内和国家之间留下了分裂和冲突的遗产，以及导致统治精英集团结成不稳定联盟的条件。虽然这些弱点的组合阻碍了成功的自我发展，但它是充满活力的外国企业的沃土企业家特别是那些在技术上拥有先进的制造能力、资本资源、国际货币市场、保险和航运设施，以及支持外交政策的国家。早期的投机性贷款和投资狂欢很快结束了。但不久之后，英国的经济渗透进入了更持久和自我延续的活动，例如促进拉丁美洲的出口，提供铁路设备，建设公共工程以及提供银行网络。因此，虽然西班牙和葡萄牙帝国的崩溃导致了殖民主义在西半球的衰落，但它也为殖民主义的重大扩张铺平了道路英国的19世纪非正式的贸易、投资和金融帝国。

欧洲人民的移民

欧洲随着每一波来自欧洲的新移民浪潮，英国在全球的影响力也在增强。移民潮带来了旧大陆文化通常还需要有用的农业和工业技能。在1820年之后的100年里，估计有5500万欧洲人离开了他们的祖国，这主要是两种力量的产物:(1)由于国内经济混乱造成的困难而促使移民;(2)土地、就业机会以及新大陆急需劳动力的企业家的客轮公司和代理人的招聘活动的吸引力。其他因素显然也在起作用，比如寻求宗教自由，逃离暴政政府，避免征兵，以及对更大的社会和经济增长的渴望流动性。然而，这些动机在过去几个世纪中一直存在，不足以解释19世纪的人口大规模流动。农业和工业的快速技术变革导致的失业是19世纪中期英国人移民的重要诱因。与此同时德国移民的激增在很大程度上是由于农业革命在德国西南部，许多小农场的农民几乎破产。在英国的统治下，爱尔兰的工业发展被阻止，而是被引导到以出口小块土地上种植的谷物为基础的经济。一个马铃薯枯萎病随之而来的饥荒和地主对佃户的驱逐，让大量爱尔兰人放弃了替代除了移民和饥饿。这三个民族——英国人、德国人和爱尔兰人——组成了19世纪50年代最大的移民群体。在后来的几年里，意大利人和斯拉夫人对人口溢出贡献很大。移民遍布世界各地，但大部分人口转移到了美洲、西伯利亚和大洋洲。欧洲在欧洲之外的霸权极大地促进了人口外流，有助于缓解社会压力，并可能减轻欧洲本身社会动荡的危险。

美国边疆的发展

任何数量可观的欧洲民族向外迁徙，自然都与征服和或多或少地与流离失所联系在一起土著人群。在美国到目前为止，美国是欧洲移民最多的国家。白人移民要想获得发展空间，必须在两个方面展开行动:与欧洲其他国家竞争，以及与美国竞争性格印第安人的。在19世纪的大部分时间里，美国对欧洲人包围的危险保持警惕，但除此之外，对更肥沃土地的寻找，对皮毛贸易的追求，以及对大西洋和太平洋商业港口服务的渴望滋养了渗透美洲大陆的动力。的最紧迫的要点张力随着欧洲国家在19世纪上半叶被消灭:1803年从法国手中购买路易斯安那领土使美国控制了大陆的中心地带;解决1812年战争终结了英国在北纬49度以南直到落基山脉的领土主张;1819年，西班牙割让了佛罗里达，使大西洋沿岸边界更加完整;俄国(1824年)和英国(1846年)都放弃了对俄勒冈地区的主权，这为美国打开了通往太平洋的窗口。然而，美国的扩张并不局限于清算海外帝国的竞争主张;它还涉及从邻国墨西哥夺取领土。来自美国的移民从墨西哥手中夺取了德克萨斯州(1836年)，对墨西哥的战争(1846-48年)导致美国吞并了美国和墨西哥之间的西南地区新墨西哥从犹他州到太平洋。

外交对欧洲国家和墨西哥的军事胜利只是美国横贯大陆扩张的一个先决条件。此外，印度部落迟早要被铲除，以清除新领土。有时，政府与印第安部落签订条约，将大片地区开放给白人定居。但是，即使在达成和平协议的地方，寻找土地和商业的持续压力导致与印第安部落的战争不断发生，印第安部落试图保留他们的家园和土地。为了给新定居者提供空间，他们强迫土著居民迁移到当时还没有白人定居的土地上——随着白人定居者占领越来越多的领土，这一过程不断重复。屠杀战争期间，易受欧洲传染性疾病的影响，以及被迫迁徙期间的艰辛，这些都导致了印度人口的减少和抵抗力的减弱。然而，在19世纪的大部分时间里，印第安人的战争占据了美国陆军的注意力，最终导致幸存的印第安人被隔离在美国政府留出的保留地上。