丧失美洲殖民地

征服和领土扩张的道路非常不有序。它经常被重新出现或加剧的竞争所转移，尤其是英国，法国，西班牙，以及较低的国家在殖民地区和欧洲大陆。这是对Great最严重的打击英国的18世纪的梦想帝国然而，它来自13人的起义美洲殖民地．这些连续的殖民地是古老的，或者通常被称为第一，大英帝国美国的殖民地主要包括爱尔兰、北美殖民地和美国的种植园殖民地西印度群岛．具有讽刺意味的是，第一个大英帝国这一核心的消除，在很大程度上受到了战后帝国建设热潮的影响七年战争．英国从这场战争的胜利中获得了一片新的领土，大约相当于战前在北美大陆的领土:法国加拿大佛罗里达和阿勒格尼之间的领土密西西比河．法裔加拿大人的同化，印第安人的控制，跨阿勒格尼地区的定居，以及新的贸易渠道的开放，给英国政府带来了一系列问题。其中最重要的是，在巨额国家债务的基础上，实施这一计划的成本负担沉重积累在战争期间。为了应对这些问题，母国采取了新的帝国政策:(第一次)从殖民地增加税收;收紧商业限制，对走私(殖民地商人的重要收入来源)采取坚决措施，并在贸易过程中设置障碍新英格兰的与西印度群岛的大量贸易这些政策造成的压力造成或加剧了大部分殖民地居民的苦难，此外，破坏了母国和殖民地重要精英集团之间建立起来的利益的相对和谐。与大英帝国的扩张不无关系的另外两个因素促成了美国独立战争(1775-83)的爆发和成功:首先，一旦威胁性的法国人从美洲大陆被赶走，美国对母国军事支持的需求就会减少;其次，法国和西班牙对美国革命部队的支持，因为他们非常害怕美国增强海上力量以及英国的扩张主义。

失败的打击北美并不是英国社会面临的唯一问题爱尔兰——实际上是一个殖民地附属国——也经历了一场革命高潮，这使得英国主要自由贸易者对现有殖民政策，甚至有时对殖民主义本身的攻击更具意义。但这样的批评除了可能加速了殖民地的行政改革，以抵消一些附属国实际和潜在的独立运动之外，几乎没有什么效果加拿大和爱尔兰。

征服印度

除了这种性质的改革之外，美国独立的后果是英国帝国的利益转移到其他领域——这是解决中东问题的开始澳大利亚作为一个恰当的例子。然而，就努力的多少和结果的意义而言，征服是在追求的印度得了第一名。从接管孟加拉省开始普莱西战役(1757年)，特别是在法国的影响实际上从印度洋在此期间，英国人对中国发动了或多或少持续不断的战争印度人们占领了越来越多的内陆地区。作为抵抗外来入侵的主要力量，marā ths人在1803年被决定性地击败，但各种各样的军事抵抗一直持续到19世纪中叶。这项长期任务的资金甚至军事人力主要来自印度本身。在英国主权随着英国的扩张，新的土地收入机制很快建立起来，其结果是，增加的收入为巩固印度的权力和征服其他地区提供了资金，打破了自给自足和自我延续的旧制度，支持了一个精英阶层，他们的自身利益与英国统治相协调。

全球扩张

除了在印度获得额外的领土和殖民地塞拉利昂而且新南威尔士在英国，从七年战争(七年战争)到拿破仑时代结束期间，英国海外领地的重要增加，成为与英国战争胜利的奖励竞争对手欧洲殖民列强。1763年，第一个大英帝国主要以北美为中心。到1815年，尽管失去了13个殖民地，英国拥有了第二个帝国，这个帝国横跨全球，从加拿大到加勒比海西半球在好望角到印度和澳大利亚。这个帝国依靠海上力量维持，反过来也得到海上力量的支持，海上力量远远超过了英国在欧洲的任何竞争对手。

政策变化

半个世纪的全球扩张只是向第二个大英帝国过渡的一个方面。从长远来看，新帝国的运作也反映了英国社会的决定性变化。工业企业取代了商业，成为国家财富的主要来源，这就要求国家政策和殖民政策做出改变，使之更符合新的国家政策和殖民政策层次结构的利益。在16世纪和17世纪的大部分时间里，维持了商业爆炸的限制性贸易惯例和垄断特权——是围绕着奴隶贸易殖民地种植园和垄断性贸易公司，并没有提供最有效的环境对于一个正在成为世界工厂的国家来说。

理想的政策重组发生在几十年激烈的政治冲突中:问题并不总是明确的划定在美国，利益集团经常重叠力量平衡相互竞争的既得利益之间不时发生变化。在某些情况下，问题是明确提出的，例如关于继续执行英国东印度公司的贸易垄断。该公司出口的印度丝绸、棉布和其他棉织品，被所有以任何方式参与英国纺织品生产的人视为与英国制造商竞争开拓市场的障碍。政治上对这种垄断的反对在18世纪末是强烈的，但在通往自由贸易直到19世纪前几十年(印度贸易的终止垄断, 1813;(1833年)。

相比之下，围绕着战略奴隶贸易的问题要复杂得多。西印度群岛的种植园依靠来自非洲的源源不断的奴隶。英国商人和船只不仅从提供这些奴隶中获利，还从与西半球其他殖民地的奴隶贸易中获利。英国人是主要的奴隶贸易商，控制了至少一半的美国跨大西洋奴隶贸易在18世纪末。但是，有影响力的种植园主和奴隶贸易利益受到了宗教和人道主义领袖和组织的猛烈而无情的攻击推动在19世纪之交，废奴问题被推到了英国政治的最前沿。历史学家们仍在解开关于最终废除奴隶贸易和后来废除奴隶制本身的优先原因的相互矛盾的争论的脉络，因为经济和政治问题都在起作用:供大于供的糖市场(相互竞争的殖民地的低成本生产者为之做出了贡献)刺激了通过限制新奴隶供应来控制未来产量的想法;英国政府在废除奴隶制时向种植园主支付的补偿金使许多种植园主在糖业危机中免于破产，其中很大一部分补偿金被用来偿还种植园主欠伦敦银行家的债务。此外，支持奴隶制和反对奴隶制的力量之间的斗争是在自由贸易利益挑战既定重商主义做法的环境中进行的，西印度群岛的糖业经济处于困境世俗的下降。

英国不是第一个废除奴隶贸易的国家。丹麦更早地终止了该条约，1787年制定的美国宪法已经规定在1808年终止该条约。但是英国1807年的法案正式禁止了奴隶贸易，随之而来的是外交和海军压力来镇压贸易。到了19世纪20年代，荷兰、瑞典和法国也通过了反奴隶贸易的法律。这样的法律和尝试执行他们绝不停止这种贸易，只要这种商品的需求旺盛，而且从中获利丰厚。在1833年英国领地的奴隶最终解放之后，对奴隶的需求确实有所下降。另一方面，美洲其他地方对奴隶的需求又有了新的活力例如,在古巴和巴西的处女地耕作，采摘迅速扩张的美国棉花，以满足英国纺织业的巨大需求。因此，横跨大西洋的奴隶数量加速与此同时，英国和其他海上强国宣布这种商业形式为非法。