机构
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机构这是一个独立的行政机构，参与管理经济或社会的特定部分。
机构承担分析并做出决定调节由市场这只“看不见的手”来指导的经济和社会问题，被认为是无效或不适当的，政府直接干预被认为是不可取的。事实上，要理解机构在当今众多政体中的重要性，人们必须首先理解它们与监管性公共政策的增长有着密不可分的联系。只有到那时，人们才能开始处理机构的设立和增加所造成的一系列复杂挑战。
机构和监管政治
虽然经常被认为是新现象，代理机构首次出现于19世纪70年代联合王国和美国作为一种手段，以仲裁和鼓励经济竞争的部门，如铁路而且电．在接下来的一个世纪里，政府机构以一种零敲散打的方式成长为准政府机构，旨在确保法律和规则得到尊重，甚至在教育质量等领域广播．然而，在20世纪80年代，新自由主义批评关于公共权力机构在经济和社会中的作用，机构作为促进社会发展的一种手段被赋予了新的生命监管越来越多的市场和行业。
在中心诊断的失败状态有效干预经济奠定了深层次的基础批判再分配类型的公共政策与干涉主义有关福利国家．这种政策有三个主要特点。首先，它们往往需要通过工业国有化转让生产资料和提供服务的所有权。第二,经济规划由政府参与，以政治上引导投资到关键部门或优先地理区域。第三，政府直接干预，往往是大力干预市场和部门通过制度补贴，配额,税鼓励某些政策结果。自1980年以来，政府反而受到新自由主义的启发概念在经济和社会方面都放弃了国有化和计划，同时认真缓和了各自形式的干预主义。事实上，在许多(如果不是大多数)情况下，干预不再以再分配为目标，而是通过强调监管型政策如何能够带来更有效的政策结果而合法化。
代理机构因此被重新改造为一种手段实现经济社会治理新思路。这种方法在很大程度上取决于人们对效率的市场作为一种分配财富和生活机会的方式。但它也承认，在某些问题领域，市场作为一种监管机制失败了，因此有必要由各自领域的专家和独立于政治干预的机构进行干预。三种类型市场失灵经常通过机构的建立来解决:垄断(例如，在电信部门)，负面外部性(例如，损害环境通过集约化农业)，以及缺乏公共产品的生产(例如，贫穷公共卫生由无良食品制造商造成的)。机构被设计成解药为了解决这些问题，要么成为警告政府滥用法律法规的监督者，要么以效率的名义对政府本身进行监管，消费者保护，以及不太常见的公民。
对治理和民主的挑战
今天，如果大多数公共行为者要么热情地支持机构作为公共利益的捍卫者，要么至少不情愿地捍卫它们作为必要的邪恶，那么人们普遍认为，这些机构对治理甚至对公众利益构成了至少四个系列的挑战民主．
执行及制定政策
正如公共政策专家不断强调的那样，许多关于监管的决策都是在法律和政策的执行过程中做出的。因此，大多数机构经常被要求超越界限，真正制定政策，尤其是通过制定理论和工具，将往往含糊不清的基本原则付诸实践立法．
监管和透明度
许多由机构监管的政策领域非常复杂，涉及大量详细的立法。因此，不仅各机构内部需要专家，而且它们所管理的公共和私人组织内部也需要专家。在最坏的情况下，这些专家之间的互动可能会产生一套只有他们才能破译的规则，从而排除了广泛的从业者和消费者代表。
政治控制和民主合法性
不管是真实的还是感觉上的，机构内部缺乏透明度显然会给当选的政治家尤其是公职人员带来问题。这个问题比较少急性在像美国这样的国家，国会公开面试机构代表是司空见惯的事。然而，在别处，在里面欧洲特别是，各机构与民选议会的直接联系往往较少。因此，人们担心这些机构将独立于政府结构，要么追求它们自己的议程，要么追求它们表面上管制的主导角色的议程。
部门间政策和整体治理
最后，过度代理自治这反过来又引出了当代公共行政发展和应用的能力问题连贯的广泛的经济和社会部门的政治目标。这个问题已经被提出，例如，在欧盟在这个案例中竞争政策．许多行动者认为，监管竞争应该从政府的手中拿走欧洲委员会并交给一个全欧洲范围内致力于这一问题领域的机构。欧盟委员会的辩护者回答说，它应该继续监管竞争，因为只有它拥有必要的信息和政治信息合法性确保有关这一问题的决定是基于值而不仅仅是基于法律或经济专业知识。
安迪史密斯