现代炼金术
化学制金的可能性直到19世纪才被科学证据最终推翻。一个理性的科学家艾萨克·牛顿爵士(1643 - 1727)认为值得一试。16至18世纪，官方对炼金术的态度是矛盾的。一方面，这种艺术对社会的控制构成了威胁珍贵的金属，经常是非法的;另一方面，任何一种都有明显的优势主权谁能控制黄金的制造。在“炼金术之都”，布拉格神圣罗马帝国的皇帝马克西米利安二世(1564-76年在位)和鲁道夫二世(1576-1612年在位)证明了一直充满希望的赞助商，并取悦了大多数领先的炼金术士欧洲．
这对炼金术士并不完全有利。1595年爱德华·凯利，英国炼金术士，著名占星家、炼金术士和数学家的伴侣约翰迪他在被鲁道夫二世监禁后试图逃跑时失去了生命，1603年萨克森选帝侯，克里斯蒂安二世囚禁并折磨苏格兰人亚历山大·西顿，他一直在欧洲旅行，表演广为人知的变形术。一些炼金术士不再炼金，而是把炼金术转向医药，这让情况变得更加复杂，这种炼金术让人想起希腊的辛尼修斯(Synesius)。鲁道夫二世造就了德国炼金术士迈克尔·迈尔一位伯爵和他的私人秘书，尽管迈尔的神秘和寓言作品，用一位现代权威的话说，“以其非同寻常的晦涩风格而闻名”，并没有声称自己是制金的。德国炼金术士也没有海因里希·洪拉特(c。(1560-1601)，他的作品长期以来因其插图而受到尊敬，他提出了这样的主张。
传统的炼金尝试并没有消亡，但到了18世纪，炼金术已经最终转向了宗教目的。现代化学的兴起不仅产生了一般的怀疑至于制造的可能性黄金但也普遍存在对现代化目标的不满科学，这被认为是太有限了。不像中世纪的科学家文艺复兴时期的他是牛顿和18世纪法国伟大化学家的继承者Antoine-Laurent拉瓦锡在某种程度上限制了他们的目标，这相当于放弃了许多人认为是科学中最重要的问题，即关系男人。去宇宙。那些坚持问这些问题的人开始感到亲和力与炼金术士一起，并在“深奥的”或精神炼金术的文本中寻求答案(与黄金制造者的“深奥的”炼金术不同)，其根源在于Synesius和其他晚期希腊炼金术士的威尼斯-巴黎手稿。
这种精神炼金术，或者赫尔默斯教派它的实践者通常喜欢这样称呼它，但它通常与假想联系在一起炼金术士兄弟会，所谓的宣言(作者未知;普遍认为由德国神学家约翰·瓦伦丁(Johann Valentin) (Andreä)于17世纪初在德国出现，不仅吸引了像迈克尔·迈尔这样的改革派炼金术士，而且还吸引了许多对新科学的机械论特征感到不安的杰出哲学家的有利注意。在现代炼金术已经成为各种神秘主义的焦点。古老的炼金术文献继续被仔细审查，以寻找证据，因为炼金术学说被声称不止一次地为人类所拥有，但总是再次丢失。也不是与化学认为是偶然的。用19世纪英国著名的精神炼金术士的话来说玛丽·安妮·阿特伍德，
炼金术是一种生命化学的普遍艺术，它通过发酵人类的精神，净化并最终溶解它. . . .炼金术是哲学;它是的哲学，索菲亚的发现心．
炼金术的评价
成就
炼金术最持久的目标是延长生命和拯救人类转化将贱金属制成黄金。除非有人把现代化学疗法和回旋加速器的成果归功于炼金术，否则这两项研究似乎都没有实现。
有人说炼金术是现代科学的基石——化学科学的发展之父。在炼金术时期曲目已知物质的数量(例如,通过添加氯化铵和硝石)、酒精和矿物酸被发现，为现代化学的兴起奠定了基础。化学历史学家们倾向于把这一基础归功于炼金术，而同时又认为炼金术是“错误的”。然而，化学的基础实际上是由炼金术而不是炼金术奠定的，这一点还远远不清楚医学．在阿拉伯和早期拉丁炼金术的关键时期，似乎创新欠更多的是新生的医学化学而不是炼金术。
但那些探索物质科学史的人可能会发现炼金术更有价值。在物质科学史上，物质被考虑的基础比现代化学家对这个术语的理解更广泛。在过去的几个世纪里，许多赫尔墨斯作家声称他们的艺术目标是可以实现的——事实上，真正的知识已经被反复发现，也反复丢失。这是一个判断的问题，但可以肯定地说，现代化学家没有获得炼金术士追求的目标。对于那些执着于科学化学的人来说，炼金术可能没有进一步的兴趣。对于那些寻求更广泛目标的人来说，这也是“机械”、“牛顿”或“现代”科学出现之前自然哲学家的目标，他们的探索仍在继续。
解释
江湖骗子是16世纪欧洲炼金术的一个突出特征，像鲁道夫二世这样的君主——即使他们主要要怪自己——监禁他们的一些常住专家也不是完全没有理由的。这个时代多姿多彩，同时也见证了现代化学科学的诞生，这使得许多化学历史学家认为炼金术总体上是一种骗局。
其他化学历史学家也尝试过区分炼金术中善与恶的区别，将新物质和新工艺的发现以及新仪器的发明视为善。其中一些当然是由炼金术士完成的(例如,玛丽亚)，但更合理的解释是早期的药剂师。
学者们普遍认为炼金术与化学有关，但现代的赫尔墨斯认为化学是炼金术的侍女，而不是相反。从这一观点来看，现代化学的发展意味着放弃了这门艺术的真正目标。
最后，在20世纪20年代，瑞士精神分析学家提出了一种新的解释卡尔·荣格继奥地利心理学家赫伯特·西尔伯勒(Herbert Silberer)的早期工作之后，他认为炼金术文献可以用心理学的术语来解释。注意到炼金术文献之间的相似之处，特别是在其对奇异的象征性插图的依赖，以及他的病人的梦和幻想，荣格认为他们是表现属于“集体无意识”(遗传性格)。荣格的理论在很大程度上仍未发展，仍然是一种挑战，而不是一种解释。
Robert P. Multhauf 罗伯特·安德鲁·吉尔伯特