分析哲学家的行为概念上的这种调查虽然不是一成不变，但通常都涉及对所讨论的概念是或可以被表达的语言的研究。例如，根据分析哲学的一个传统(有时被称为形式主义)，一个概念的定义可以通过揭示用于表达它的句子的潜在逻辑结构或“逻辑形式”来确定。形式主义者认为，在现代符号逻辑的语言中，对这些结构的清晰表示，将使逻辑上允许的清晰推论进出这些句子，从而建立所研究的概念的逻辑边界。另一种传统，有时被称为非正式主义，类似地转向表达概念的句子，但不是强调他们的多样化的在日常语言和日常情况下，the的想法通过注意它的各种特征如何反映在人们实际的说话和行动中来阐明这个概念。即使在分析哲学家中，他们的方法本质上既不是形式主义的，也不是非正式主义的，哲学问题也经常被认为是关于语言本质的问题。分析中有影响的辩论道德，例如，关于句子是否表达的问题道德判断(例如，“说谎是错误的”)是对世界某些特征的描述，在这种情况下，句子可以是真或假，或者仅仅是主体感觉的表达——类似于“太棒了!”或者“Boo!”——在这种情况下，他们没有真实价值在所有。因此，在这场辩论中，关于是非本质的哲学问题被视为道德陈述的逻辑或语法地位问题。

经验主义传统

在精神、风格和焦点上，分析哲学与哲学的传统有着密切的联系经验主义，其中有特征哲学在英国已经盛行了几个世纪，这使它与理性主义欧洲大陆哲学。事实上，现代分析哲学的开端通常可以追溯到它的两位主要人物，伯特兰·罗素(1872 - 1970)ge摩尔(1873-1958)，反抗反经验主义者理想主义一时占据了英国哲学界的视野英国最有名的经验主义者约翰·洛克，乔治·伯克利，大卫休谟,约翰·斯图亚特·密尔他们与当代分析哲学家有许多共同的兴趣和方法。虽然分析哲学家抨击了经验主义者的某些特定学说，但人们会感到，这更多是由于对某些问题的共同兴趣，而不是由于一般哲学观的不同。

大多数经验主义者虽然承认感官不能产生知识所必需的确定性，但他们仍然认为，只有通过观察和实验，才能获得对世界的合理信念——换句话说，从自明中得到先验推理前提无法揭示世界是怎样的。因此，许多经验主义者坚持锐利二分法在最终必须通过观察来验证其理论的自然科学和演绎法或先验科学之间。数学和逻辑——其方法是从公理推导出定理。在经验主义者看来，演绎科学不能产生合理的信念，更不用说关于世界的知识了。这个结论是分析哲学早期两个重要运动的基石，逻辑原子论而且逻辑的实证主义．例如，在实证主义者看来，数学定理并不代表数学对象世界的真正知识，而仅仅是计算支配数学符号使用的惯例的结果。

那么问题来了，哲学本身是否存在同化到经验或者先验科学。早期的经验主义者把它同化为经验科学。此外，他们对哲学方法的自我反思比同时代的分析哲学家要少。专注于认识论(知识论)和心灵哲学，并认为这些学科的基本事实可以从个人身上学到自省在美国，早期的经验主义者认为他们的工作是一种内省心理学．另一方面，20世纪的分析哲学家不太倾向于最终诉诸于直接的内省。更重要的是，现代符号逻辑的发展似乎有希望帮助解决哲学问题——逻辑就像科学一样是先验的。于是，哲学似乎必须同数学和逻辑归为一类。确切的性质和适当的方法然而，关于哲学，仍有争议。

的作用数理逻辑

对于倾向于形式主义的哲学家来说，19世纪晚期现代符号逻辑的出现是哲学史上的一个分水岭，因为它极大地增加了可以用形式(即公理)语言表示的陈述和推论的类别。这些语句的正式表示提供了对其潜在逻辑结构的洞察;与此同时，在形式主义者看来，由于早期哲学家将表面语法形式误认为逻辑形式的倾向，它也有助于消除某些哲学难题。由于“老虎咬人”和“老虎存在”等句子的相似性，例如，动词存在May似乎和其他动词一样起作用，to谓词关于主题的一些东西。这样看来，生存似乎是老虎的一种属性，就像它们会咬人一样。然而，在符号逻辑中，存在并不是一种属性;它是一个高阶函数，以所谓的“命题函数”为值。因此，当命题函数“Tx，其中T代表谓词“…is a tiger”x变量是可替换的名称-写在旁边象征被称为存在主义量词,∃x，意义“至少有一个x——结果是一个句子，意思是“至少存在一个。x这样x是老虎。”在符号逻辑中存在不是一种属性这一事实已经产生了重要的哲学后果，其中之一就是表明本体论论证为上帝的存在自11世纪发明以来，它一直困扰着哲学家们坎特伯雷的圣安瑟姆是不可靠的。

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在对符号逻辑的发展做出贡献的19世纪的人物中有数学家乔治·布尔(1815-64)，发明布尔代数,Georg康托尔(1845-1918)，是集理论．公认的现代符号逻辑奠基人是Gottlob弗雷格(1848-1925)，德国耶拿大学教授。弗雷格的作品直到20世纪中叶才得到充分赏识，他之所以具有重要的历史意义，主要是因为他对罗素的影响逻辑主义(学说整个数学都可以从逻辑原理中推导出来)，在罗素的主要逻辑学著作出版25年前，弗雷格就已经独立地尝试过了。数学原理(1903)和数学原理(1910 - 13;是和罗素的同事在剑桥大学阿尔弗雷德·诺斯·怀特海)。