社会行为的方式和原因

近因与终极因果

最能理解社会行为的是区分它的近因(即动物的行为是如何产生的)根本原因(即行为的进化史和功能效用)。近因包括遗传、发育、结构、认知行为的心理和生理方面。换句话说，近因是行为背后的直接机制。例如，动物从群可能会表现出与恐惧反应相关的行为(如心率加快、颤抖和对声音过敏)，这导致它的行为方式增加了与群体团聚的机会。潜在的荷尔蒙反应，由与群是这些基于恐惧的行为的直接原因。相比之下，根本原因社会行为包括它们的进化或历史起源，以及形成它们过去和现在功能的选择过程。在孤立的群居动物的情况下，更好地防御掠食者的发展，导致留在群体中的个体存活率增加，这将是倾向于与群体团聚的最终原因。

生于荷兰的英国动物学家和动物行为学家Nikolaas Tinbergen他首先阐明了这些解释的层次，提出了四个层次，分别是“生存价值”、“因果关系”、“发展”和“进化史”。廷伯根还强调了在适当的解释层次上解决问题的重要性。例如，确定行为的潜在机制(因果关系)并不能解决问题假设关于它的历史起源(进化史)或当前的生存价值。这仍然引起了感兴趣的进化生物学家的困惑适应，在科学文献中可以找到许多不同解释层次的无效论点的例子。

很强的推理能力和对社会行为的科学研究

的使用科学的方法研究社会行为使生物学家能够推断直接而且最终函数使用strong推理基于一系列关键的预测。如果测试这些预测的实验表明预测不符合，那么假设被证伪和丢弃。如果预测得到满足，假设就得到了支持，但这并不证明它是正确的。

这可以通过研究一个问题来说明:为什么男性鸟有时收养并喂养丧偶女性的后代?一种可能的解释是，它们与雌性交配，并在雌性的基因中有了后代巢(当前效益假说)。一个替代假设是，收养的雄性获得了未来的收益，因为他的寄养养育增加了雌性在下一次繁殖尝试中与他交配的可能性(未来收益假设)。目前的利益假说预测，雌性的一些雏鸟是由养父抚养的，而未来的利益假说预测，养父会更早地与丧偶的雌性交配，并在未来比没有收养的未配对雄性产生更多的后代。而相互独家假设是理想的，在许多情况下，行为有一个以上的当前功能，如在采用的例子中，一个或两个假设可能是正确的。

强推理依赖于关键的预测，这些预测能够区分不同的假设，无论是近似的还是最终的。它还依赖于设计清晰的测试，在这些测试中，每一种选择都可以通过一个或多个预测来证伪。一般来说，预测可以用数据从实地观察或实验中收集。实验被认为比现场观察更可取，因为混杂因素更容易控制。不幸的是，实验中涉及的操作可能会改变科学家预期之外的其他因素，特别是在社会行为方面。为了尽量减少这类问题，研究人员煞费苦心地避免实验过程中的偏差，并通过使用多种证据来检验他们的假设。

例如，考虑一下为什么某些鸟类的后代和哺乳动物延迟分散和留在他们的出生领土，在那里他们可以帮助抚养弟弟妹妹。这些“巢里的帮手”提出的许多基本问题之一是遗传亲缘关系的重要性亲属关系到进化行为。从实验上看，为了消除雏鸟和帮助者之间的任何遗传关系而交叉培养幼鸟，通常不会改变或减少帮助者的行为，但这是否表明亲缘关系并不重要?目前对这个问题的看法是，交叉培育会导致完全不相关的幼崽出现在巢中，这种情况在野外从未发现过。与此同时，其他研究表明，绝大多数帮助者通常会喂养关系密切的幼崽。当有选择的时候，那些自己的巢穴失败的帮助者会优先选择帮助关系密切的幼鸟，而不是关系更远或不相关的幼鸟。即使后者更接近帮手自己失败的筑巢地点，这种行为也会被证明。这些结果表明亲族选择在助人行为的进化中起着关键作用，尽管实验表明并非如此。