万物有灵论
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万物有灵论美国人相信有无数与人类事务有关、能够帮助或损害人类利益的精神存在。万物有灵论的信仰是由爱德华·伯内特·泰勒爵士在他的作品中原语文化(1871)，这是欠继续货币这个项的。虽然世界上没有一个主要的宗教是万物有灵论的(尽管它们可能包含万物有灵论的元素)，但大多数其他宗教——例如。那些部落的人。因此，一个民族志对万物有灵论的理解，基于对部落民族的实地研究，其重要性不亚于对宗教的性质或起源的理论研究。
在文化和宗教研究中的重要性
这个词万物有灵论指的不是单一的信条或教义，而是与一定范围的宗教信仰和实践相一致的世界观，其中许多可能存在于更复杂和等级森严的宗教中。现代学术对万物有灵论的关注与对万物有灵论的理性或科学理解问题是同步的宗教本身。在大探险时代之后，欧洲关于美洲、非洲、亚洲和大洋洲新发现的民族的最好信息往往来自基督教传教士。19世纪的一些传教士对所谓的“原始迷信”普遍不感兴趣，但他们对那些似乎代表了一种早期宗教信条的信仰产生了学术兴趣，这种信仰不如他们自己的信仰，但却起源于他们自己的信仰。正是这种兴趣被泰勒在原语文化，其中很大一部分是给描述外来的宗教行为。到知识分子那段时间，深受影响查尔斯·达尔文的新生物学在美国，万物有灵论似乎是打开所谓原始心灵的钥匙——在人类最早可知的阶段文化进化．当今的思想家认为这种观点是完全错误的前提．至少从20世纪中期开始，都是当代的文化人类学家认为，宗教在反映一个完全进化的社会方面具有可比性人类的智慧能够学习最先进社会的艺术。在19世纪、20世纪和21世纪接受采访的“石器时代”猎人的宗教观念远非简单。
由于世界上的“伟大”宗教都是在历史时期发展起来的，因此可以假设万物有灵论在史前时代主导了全球。在缺乏任何教义建立的社会中，一个封闭的信仰系统比一个开放的信仰系统更不可能蓬勃发展。然而，没有理由假定多神论和一神论思想被排除在外。但今天显而易见的是，在100多年前，没有任何历史上既定的信条对受过教育的人具有必然的吸引力，但在学术争论中几乎没有一席之地。
理论问题
泰勒的泛灵论
对泰勒来说，万物有灵论的概念是对这个问题的回答，“什么是最基本的还有一种宗教形式会沿用这个名字吗"他已经学会了对那些“地位如此低下”的人的零星报道表示怀疑文化至于没有宗教信仰概念不管。”他认为宗教存在于所有的文化中，只要得到适当的遵守，最终可能会无处不在。然而，他并没有认为某种宗教是所有文化的基石，而是认为宗教是所有文化的基石的想法在文化进化的前宗教阶段，并相信在这个阶段可能会发现一个部落。为了对这个问题进行系统的研究，他需要“对宗教的最低限度的定义”，并在“对精神存在的信仰”中找到了它。如果能证明没有人是没有这种能力的最小的信念，那么就会知道，所有的人类已经通过了阈值进入“文化的宗教状态”。
但是，如果万物有灵论是作为一个“最低限度的定义”被引入的，它就成为了广泛调查的跳板。虽然人类学在泰勒的时代主要是一门纸上谈河的科学，通过实地考察和广泛的批判性阅读，他对当时的民族志资料中哪些是可信的有了很好的认识。他收集了一系列案例，并将它们按顺序排列，从他认为最简单或最早的发展阶段，到最复杂或最近的发展阶段。他用这种方式教导说，宗教是从一种“教义”演变而来的灵魂，”源于自发的对死亡、梦和幻影的反思，到更广泛的“精神学说”，最终扩展到强大的恶魔和神。一个基本前提是
灵魂，恶魔，神灵，以及其他种类的精神存在，都是本质相似的概念，灵魂的概念是这个系列的原始概念。
泰勒断言，世界各地的人们都会被生动的画面所打动梦想图像和推理，死亡的梦亲属或者远方的朋友是灵魂存在的证明。他认为，对这些独立于自然肉体的精神存在的简单信仰，将会扩大到包括更多的人精心制作的宗教教义，伴随着旨在影响强大神灵从而控制重要自然事件的仪式。
泰勒没有特殊的理论为了这种扩展，从而避免了早期社会进化论的大多数陷阱，他教导说，文化是从简单的形式向更复杂的形式移动的，尽管不是沿着任何单一的路径。万物有灵论以无声但可辨认的形式(包括大多数“迷信和许多表达，如“不服从的精神”或常见的单词，如天才)在他那个时代的先进文明中。他所倡导的这种“发展理论”反对所谓的退化论，该理论认为偏远民族的宗教只能从高雅文化中心(如早期埃及)传播到他们，在转移过程中变得“退化”。泰勒指出，万物有灵论的信仰表现出极大的多样性，而且通常只适合于它们所处的文化和自然环境。
回想起来，泰勒的判断似乎比后来那些在更狭窄的框架中构建“最小宗教”问题的作家更加平衡。泰勒最大的局限是他自己强加的，因为他把注意力局限在了所谓的认知万物有灵论的方方面面，撇开“视觉和激情的宗教”不谈。泰勒最简单地理解了万物有灵论表现成为一种“粗糙的孩子般的自然哲学”，引导人们走向一种“宇宙活力的学说”，在这种学说中，“太阳和星星、树木和河流、风和云，都成为个人的有生命的生物”。但他对认知的强调导致他低估了信徒对超自然现象的迫切关注的实用性。泰勒的信仰者是“纸上谈兵的原始人”(纸上谈兵的人类学家的产物)，而不是真正的个体，被社会的苦力所困不和疾病和恐惧毁灭之路．