使徒继承
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使徒继承,在基督教，教导主教代表一个直接的，不间断的线连续性从一开始使徒的耶稣基督．根据这种教导，主教拥有某些特殊的权力交给他们从使徒;这些权利主要包括确认权教堂成员，来任命牧师,被献给神的其他主教，并统治神职人员和教会成员教区(由几个教会组成的区域)。
教义的起源是模糊的，和新约记录有不同的解释。那些接受使徒继承为有效的必要的人部认为基督有必要建立一个事工来完成他的工作，并且他委托了他的工作使徒(马太福音28:19-20)。依次是使徒神圣的其他人来协助他们并继续工作。该教义的支持者也认为，有证据表明，教义是接受在非常早期的教会。约95ce圣克莱门特他在写给哥林多教会的信中(克莱门特第一封信)，表达了主教继承使徒的观点。
在罗马天主教使徒继承的教义进一步得到了支持圣彼得的理论，声称耶稣指定的使徒圣彼得成为他在世上的代表和教会的领袖，这一职务传给了彼得的继任者，成为罗马的主教。根据这个理论，彼得得到了这个权威，当耶稣称他为教会的磐石，并对他说，
所以我告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上....我会给你通往天国的钥匙。凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑。凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。(马太福音16:18-19)
因此，彼得被认为是第一个教皇，以及教皇它本身被认为是连续使徒继承的顺序。
罗马天主教徒，东正教，古老的天主教,瑞典路德,英国国教的教会接受使徒继承的教义，并相信唯一有效的部门是基于主教的办公室从使徒的后裔。然而，这并不意味着这些群体中的每一个都必须承认其他群体的部委是有效的。例如，罗马天主教徒一般认为东正教教会的神职是有效的，但不接受教会的神职英国国教的部。另一方面，一些圣公会教徒则认为主教的职位对“福祉”而不是对教会的“存在”是必要的，因此，他们不仅接受其他团体的事工是有效的，而且还与不接受使徒的新教团体建立了密切的联系继承．
一些新教基督教会相信使徒继承和以主教为基础的教会管理对于有效的事工来说是不必要的。他们认为新约没有给出关于事工的明确方向，在早期教会中存在各种类型的牧师，使徒继承不能在历史上建立，真正的继承是精神上和教义上的，而不是仪式上的。