占卜

占卜通过观察自然现象，特别是鸟类和动物的行为，检查它们的内脏和其他部分，以及对人造物体和环境的仔细观察，对未来进行预言性的占卜。这个词来源于官方的罗马占卜宪法它的作用不是预言未来，而是发现众神是否赞成一项提议的行动，尤其是政治或军事行动。两种类型的占卜符号，或预兆最重要的是故意观察，比如闪电、雷声、鸟儿的飞行和叫声，或者圣鸡的啄食行为;不那么重要的是偶然发生的事情，例如神所崇拜的动物的意外出现——例如熊(阿耳忒弥斯)、狼(阿波罗)、鹰(宙斯)、蛇(阿斯克勒庇俄斯)和猫头鹰(密涅瓦)等等平凡的不小心洒了盐、打喷嚏、绊了一跤或家具嘎吱嘎吱响。

先知的学问自古以来就有;占卜的做法是好的证实在圣经中。西塞罗的De divinatione（关于占卜)，日期约为44年公元前，提供了古代占卜实践的最佳来源。他和柏拉图区分可以教的占卜和在狂喜恍惚中被神启发的占卜。在中国，几千年来许多人都在寻求法律顾问的易经(《易经》)在采取重要行动之前。这本书解释了投掷蓍草杆所产生的卦形。在众多的预兆来源中，每一个都有自己的专业术语和仪式，包括大气现象(航空学)，纸牌(Cartomancy)，骰子或许多(掷骰子占卜)、纸上的点及其他标记(风水)、火和烟(火卜)、动物的肩胛骨(scapulimancy)、牺牲动物的内脏(haruspicy)，或被认为是生命之所在的肝脏(肝镜检查)。