没有签名的古希腊或古罗马作家生存;手稿的作品很少比公元6世纪广告和更多的属于第九和第十世纪。在欧洲中世纪,印刷术的发明之前,神学,历史,文学作品被复制在常规“书手”由专业僧侣抄写员。因此很难讲的中世纪的亲笔签名,尽管一些手稿记载似乎已经写的编译器。可能是已知最早的欧洲签名是西班牙的队长Cid战斗识别,可追溯到1096年。国王在早期中世纪的官方文件通常的粘贴密封进行验证。爱德华三世英格兰国王(1327 - 77)是第一个的作品长盛不衰,虽然他并不是第一个有文化的英国国王。

年底中世纪文化变得更加普遍。印刷术的发明结束了大规模匿名手工复制的手稿。的特点个人主义变得更加重要。亲笔签名的例子最伟大的人物Renaissance-Leonardo达芬奇,米开朗基罗,卢多维阿里奥斯托,Albrecht Durer,等特性——我们保存在国家图书馆。的大部分标本笔迹从欧洲文艺复兴时期的私人或官方信件保存更多的文学和历史的兴趣比价值的亲笔签名。

从18世纪签名材料供应的几乎所有著名的图在艺术、科学、或公共生活变得更加丰富。巨大的公众人物的私人和半公开的论文集合是保存在档案馆和图书馆,包括签名的例子几乎所有著名的落笔。现代文件的长度通常是录入到电子文件和打印,但签名的签名仍然是正常的认证方法。计算机革命导致了手写稿件的数量大幅下降。

大部分所说的文学签名是真的也音乐亲笔签名,都私下里和在图书馆收集的信息,他们给学者和关联值。一些48前奏曲和赋格曲的亲笔签名约翰·塞巴斯蒂安·巴赫,以及贝多芬速写,是最珍贵的的大英博物馆的收集,阐明一些作曲家的原始意图及其修订,一样的亲笔签名贝多芬的歌剧,费德里奥。音乐签名也可以用来纠正错误可能被抄袭者在节奏方面或介绍动力学,他们可以提供的证据真实性的有争议的作者。例如,研究构图的亲笔签名的巴赫,一直是归因于他的儿子威廉Friedemann巴赫透露,儿子的签名被添加到父亲的工作。识别这种签名的手稿的重要性不仅导致收集复印照片副本的原件还他们,开始由a van霍博肯1927年在维也纳,后来的奥托·e·阿尔布雷特美国。