4世纪对正典的确定

亚大纳西他是4世纪亚历山大的主教，也是一位重要的神学家，他划定了正典，解决了东西方之间的冲突。基于包容的原则，启示录和希伯来书(作为保罗文集的一部分)都被接受。新约的27卷书——而且只有它们——是宣告的规范．在希腊教会仍有关于启示的争议，但在拉丁教会，在杰罗姆的影响下，亚他那修的决定被接受。值得注意的是，在4世纪中叶的一份手稿中食典委西奈抄本道义,巴拿巴的信和黑马牧人包括在最后，但没有表明次要地位，在五世纪食典委Alexandrinus在《启示录》和克莱门特一、二世之间没有界限。

在叙利亚教会，塔提亚的四福音合参一直使用到5世纪，并在3世纪增加了14封波林信。因为田田被宣布为异教徒，有一个明确的主教秩序，有四个分开的福音书，根据传统，Rabbula他是埃德萨的主教，介绍了叙利亚的版本，被称为Peshitta也增加了徒我是雅各，我是彼得，我是约翰。直到很久以后，也许在7世纪，叙利亚的正典才与希腊的27卷书达成一致。

16世纪的发展

随着印刷术的出现以及罗马天主教徒和新教徒之间的差异，正典及其与传统的关系终于得到了固定。在反对改革特伦特议会(1545-63)，整个正典圣经设定在1546年公认的，以杰罗姆的拉丁版本为基础。对路德来说，标准所谓正典的，既有使徒性，或使徒性，又有" was Christum treibet "，是什么驱使或导致，基督．这后一个标准，他没有找到，例如，希伯来书，雅各书，犹大书和启示录;尽管如此，他还是顺从传统，把这些书放在了新约的最后。

新约文本的物理方面

为了确定古代手稿文本的可靠性，以达到作者最初写的文本(更确切地说，口述的文本)，涉及到文本的物理方面:收集、整理手稿中不同或不同的阅读，比较日期、地理来源、编辑或修改的数量，使用尽可能多的副本。考证从手稿本身开始。我们可以通过记录手稿的异同、依赖程度，或者追溯到最早的文本或签名的传播阶段来识别不同的手稿家族。古代手稿考证所使用的技术是相同的，无论他们是处理世俗的哲学或宗教文本。新约文本批评然而，由于大量的手稿以及原始写作时间与出版时间之间的相当短的间隔，它在独特的条件下运行现存的手抄本，比手抄本短基督教的《旧约全书》．

与其他古代手稿相比，新约的文本是可靠和一致的，但就绝对规模而言，与古典希腊作者的阅读相比，它有更多不同的解读。这一方面是由于大量现存的手稿和手稿碎片，另一方面是由于口头传播阶段和书面传播阶段之间的时间间隔比许多其他古希腊手稿要短得多。传教士的信息福音传道(公告)——有关于耶稣受难，死亡，复活,提升耶稣基督和他言行的集合口头传统．后来它被写下来福音的形式。保罗的书信，使徒到外邦人谁建立或与教会通信，也被收集和分发，因为他口授他们。所有新约书的签名都不见了。与此形成鲜明对比的事实是，现存最古老的希腊哲学家著作的完整手稿柏拉图(死于347年公元前)是写于895年的一份抄本——只有几篇莎草纸文本跨越了1000多年的鸿沟——新约事件的原始记载与现存手稿之间的时间差距不到200年或300年。事实上，一小块(约2.5英寸× 3.5英寸[6.4厘米× 8.9厘米])莎草纸碎片上有《圣经》第18章的诗句约翰福音可以追溯到约120-130年;这是已知最早的新大陆碎片证明是写了40年或更少后推定的日期生产的福音(约90)。

不包括在干燥的沙子中发现的纸莎草纸，比如在埃及(从那里发现的大量碎片来看，《约翰福音》显然很受欢迎)，从3世纪到18世纪的新约手稿大约有:四部福音书中的2000部;使徒行传，波林书，和天主教书信合在一起;光是波林的信就有300封;启示录250;还有2000本教材。福音(有时是使徒行传和书信)选集，或圣经选集，旨在用于公共崇拜。来自教会神父的语录——其中一些内容非常广泛，几乎包括了整个新约——占了超过150,000个文本变体。然而，对于《列祖》中的引文，很难做出判断，因为这些引文可能是为了准确地引用某些特定的文本传统，但其他的可能是来自记忆、合并、调和或典故．然而，到目前为止，在众多的新约手稿中，只有大约50本包含了新约全书的全部27卷。大多数人有四部福音书，启示录是最少被证实的。在此之前印刷机(15世纪)，所有的圣经副本都有文本的变化。