出埃及记和征服

根据圣经的传统，这个氏族迁移到了埃及因为迦南地的一场饥荒，后来被奴役和压迫，最终在一位杰出的领袖的带领下，从埃及逃到了苏伊士地峡以东的沙漠，摩西．关于这一事件的公告、庆祝和纪念的叙述充满了传奇的元素，但现在的学者倾向于认为在这一事件的背后传说有一个坚实的事实核心;也就是说，建造坚固城市Pithom和Rameses的希伯来奴隶不知何事逃离了埃及，可能是在13世纪公元前在伟大的领袖的领导下(参见摩西)．法老的石碑(刻有碑文的石柱Merneptah在他声称已经毁灭以色列的那个时代，是第一个已知的非圣经提及人民的名字。毁灭是在其间的沙漠还是在迦南(这是真的还是假的说法)尚不清楚。传统将以色列信仰的基本特征归于摩西:一个单一的神，称为YHWH，他不能被偶像化地代表，被束缚在一个约与他的特殊人民以色列人的关系，他应许给他们迦南地的产业(不像他们的祖先，只是居住在那里)。学者们对于诸如马赛克契约之类的特征实际上是何时出现的，以及以色列传统的12个部落中的哪一个是在沙漠漫游时期结束时进入迦南的，存在一些争议。

从历史学者的角度来看，《圣经》中征服迦南的记载充满了传奇元素，表达和纪念以色列人对这些事的欢喜和惊奇。根据传统，征服迦南是由摩西的继任者，约书亚这是一件相当冗长而复杂的事情。考古证据倾向于反驳圣经叙述的一些元素，证实其他元素，并留下一些未解之谜。根据传统，在最初的一次联合进攻打破了迦南人的主要抵抗之后，各部落进行了单独的扫荡行动。学者们认为，留在迦南的希伯来人加入了入侵的部落，其他迦南群体继续存在，其中许多后来是同化以色列人。

部落联盟

这些入侵的部落成为了迦南部分地区的主人，尽管他们实际上自治由于没有中央权威，他们认为自己是由12个部落组成的联盟，尽管12这个数字似乎更多规范或者是象征性的，而不是历史性的。有的学者，论类比希腊的联盟是由6个或12个部落或城市组成的，有一个共同的避难所，他们把以色列的联盟称为“amphictyony”，这是希腊人对这种联盟的称呼;但也有人认为，没有证据表明以色列人有一个共同的圣地。出现了一些首领，称为法官，他们可以统治几个部落，但这种安排通常是地方性的或地区性的。然而，关于这些“审判官”的故事(他们通常是当地的冠军或英雄，如基甸，耶弗他和参孙)，虽然被镶嵌着传说，现在被认为基本上是历史性的。从1200年到1020年这段时间，在他们之后被称为审判官时期。正是在这段时期以色列人的同化迦南人的文化和宗教思想和实践开始成为一个急性其他入侵者和定居者对以色列的安全构成了威胁。其中一个主要的威胁来自非利士人一个爱琴海人定居(约12世纪)公元前)位于后来以他们的名字命名为巴勒斯坦的海岸。非利士人组成了一个由五个城市或公国组成的联盟，他们垄断了铁的生产实现了和武器，向东推进到迦南腹地，征服了以色列的部落，如犹大人和但人，他们挡住了他们的路，甚至在著名的示罗神殿的圣约柜被带到战场上时，他们也被掳走了。非利士人的威胁很可能是一个决定性因素，使所有以色列人在一个国王的统治下形成一个永久的政治联盟(但最初主要是军事联盟)——历史学家称之为联合君主政体(或王国)。

联合君主政体

君主政体是在撒母耳他是一位有很大影响力和权威的先知，也是公认的法官，在不同的圣经中被描述为赞成或不赞成人类国王统治以色列。无论如何，他都涂了油扫罗他是便雅悯部落的一位勇敢的军事领袖，是国王(约1020年)公元前)．扫罗在与亚扪人、非利士人和亚玛力人的战斗中大获全胜，带领各部落进行了一场“圣战”，一时间，非利士人的前进被阻止了;但扫罗和他的儿子约拿单在巴勒斯坦中部与非利士人的一场灾难性的战斗中被杀。他的继任者大卫，一个前助手(也是他的女婿)谁已经失宠与他，首先接管(约1010年)统治犹大在南方，然后所有的以色列(约1000年)。通过他的军事和行政能力以及他的政治智慧大卫在以色列建立了中央集权统治，清除了外国侵略者的领土，并在该地区没有任何侵略的外国帝国的情况下，在邻近的城邦和人民之上建立了自己的小帝国。他在……建都耶路撒冷在此之前，它一直保持着独立的迦南城邦地位，位于扫罗的便雅悯支派和大卫的犹大支派的领土之间，并将约柜从非利士人存放约柜的以色列小镇搬到了那里，将约柜建在一个帐篷神殿中。神圣的方舟，政治统治和中心城市的完美结合将被未来的时代欢呼和宣布。大卫的继任者，他的儿子所罗门(961-922年在位)，以色列成为一个繁荣的商业强国;许多令人印象深刻的建筑拔地而起，包括宏伟的寺庙(以色列宗教政治统一的具体象征);大量外国公主的后宫被获得，与其他国家建立了关系;全国分为12个区，用于行政、供应和税收。为国王的外国妻子和外国商人服务的外国邪教导致了偶像崇拜的指控叛教由宗教保守派．在他统治的后期，所罗门的政策不得人心，如压迫强迫劳动这导致了内部的不满和叛乱，而在外部，大马士革(亚兰)和以东的诸侯国成功地发动了反抗他统治的起义。中部和北部的部落，在有限的意义上被称为以色列，特别被压迫政策所激怒，所罗门死后不久，以色列分裂成为一个独立的王国。统一的君主政体因此成为以色列(北方王国)和分裂的君主政体犹大(南方王国)。