工作
的约伯书不仅是希伯来诗歌天才的最佳表达;它也必须在世界文学最伟大的杰作中占有一席之地。这项工作归为一类箴言而且传道书作为智慧运动的产物，尽管它包含了一种可以被称为反智慧的张力因为英雄强烈反对理性主义者道德圣贤的。然而，它却是古代思辨智慧文本中的最高典范，在这些文本中，一个人试图理解并回应他所处的人类处境。
约伯记由两个独立的部分组成。大部分工作是扩展的对话英雄和他的朋友之间，最终是耶和华自己之间的诗歌形式。这首诗是在一篇短篇叙事诗的框架内写成的。这本书分为五个部分:序言(第一章和第二章);约伯和他朋友之间的对话(3-31);以利户的讲话(32-37);耶和华的演讲和工作的回复(38-42:6);还有尾声(42:7-17)。
前言和后记是散文叙事。这可能是一个古老的民间故事，讲述了约伯的故事，他是一个非常虔诚的以东人，先知提到了他以西结连同诺亚和丹尼尔。约伯这个名字在古代很常见，从19世纪到14世纪的文本中都有公元前．这个民间故事是否以其原始的口头形式保存下来，还是由对话的诗人重新讲述，我们不得而知。然而，希伯来神所称赞的以东人酋长这一事实表明，时间在6世纪之前公元前在流亡期间，犹太人对以东人的不信任变得强烈古老的语言使8世纪的日期成为可能。
约伯被描绘成一个理想的家长，他的虔诚得到了物质繁荣和幸福的回报。撒旦(控告者)，耶和华天上议会的成员，在耶和华的允许下作为一个密探来检验约伯的虔诚是否基于自身利益。面对他的财产，他的孩子，最后他自己的健康的可怕损失，约伯拒绝诅咒耶和华。他相信耶和华的善良，这使他成为一个无可比拟的耐心模范。约伯的三个朋友，也都是以东人，现在来安慰他。这时诗意的对话开始了。的结论故事的尾声描述了约伯的恢复，他得到了他原来的两倍的财产和生活到成熟年老的时候．
诗歌部分所呈现的约伯的形象是完全不同的。他不是耶和华的耐心和忠诚的仆人，而是一个痛苦和愤怒的受害者，他暴力地抗议耶和华对待他的方式，并表现出各种情绪，从极度绝望，他大声指责耶和华，到大胆的自信，他要求在耶和华面前举行听证会。大多数学者认为这一段是公元4世纪公元前但有一种日益增长的趋势，认为它是两个世纪前，在流亡时期。这一精确的年代是基于这样一个事实，即对话显示出明显的文学依赖耶利米，而同样明显的联系与申多罗-以赛亚表明后者对约伯的依赖。
这首诗以约伯的一段令人心碎的独白开始，在这段独白中，患者诅咒了自己的出生之日。震惊的朋友们从沉默中被唤醒，接下来是三个循环的演讲(第4-14章、第15-21章和第22-27章)，朋友们依次发言。约伯对每一句这样的话都作了回答。朋友们的性格都很巧妙划定，以利法在预言传统中以神秘主义者的身份出现，比勒达作为一个信奉传统权威的圣人，而且琐法他是一个不耐烦的教条主义者，滔滔不绝地阐述着他认为不可理解的上帝之道。
以利法在第一个循环开始时，叙述了一个神秘的异象，向他揭示了上帝的超越性，以及所有人本质上都是道德脆弱的事实。他认为痛苦可能是一种纪律，尽管这与约伯的困境无关。最后，他敦促后悔的顺从耶和华。约伯责备他的朋友在他需要的时候辜负了他，并指责上帝是他的折磨者。
比勒达认为过错可能在于约伯的孩子们重申以利法谦卑顺服的呼召。约伯接着反驳说，耶和华全能的教义不是答案，而是一个严重的问题，因为耶和华似乎只是无所不能的任性．他深信，只要他能在公开辩论中见到耶和华，他就会成为耶和华证明是正确的但他认识到需要一个公正的第三方来干预，保护他不受耶和华强大力量的影响。
琐法重申了他的前任对耶和华的看法，但却详尽地指责约伯自己有罪，并再次敦促约伯忏悔，对他来说，这只能是虚伪的。约伯继续坚持耶和华是反复无常的并挑衅他，但困惑时，没有回应即将到来。他渴望死亡作为一种受欢迎的解脱，这使他问，人是否可以不希望死后复活，但这个大胆的希望立即被拒绝了。
第二章以以利法指控约伯亵渎几乎是兴高采烈地描述了恶人的命运。在约伯的回复中，他又谈到了在辩论中引入第三方的问题。然而，现在，这个裁判或法官已经成为一个倡导者，一个法律顾问为辩方辩护。在比勒达再次详细阐述了恶人的命运之后，约伯说，一个辩护者，或救赎者(Go lal)，将证明他的清白。这段至关重要但令人遗憾的堕落段落(19:25-27)的维护者一直被认为是上帝本人，因此根据一些学者的说法，约伯“从正统神学的上帝那里呼吁上帝，因为他必须是上帝。”然而，少数学者承认辩护者是前几章的第三方(“裁判”或“证人”)。也不清楚这是否辩护将发生在约伯死前或死后然后，佐法虽然坦率地承认，恶人可能确实享受一些繁荣，但描述了他们如何成为不可避免的受害者“复仇者”．约伯坚持认为，恶人不会就此结束，而是会活到晚年。
以利法开始了第三个循环，最后一次又一次指责约伯的具体罪行建议约伯要在耶和华面前谦卑。但是约伯找不到这个似乎对他完全漠不关心的上帝。对话的结尾是严重混乱的，约伯嘴里说的话只能是朋友说的话。琐法的最后一段话被省略了，似乎是由约伯的第三个回答中保留的一个片段来表示的。
大多数学者认为第28章是后来添加的，因为它在对话的这个节点上，尤其是在约伯口中，几乎不合适。这是一首赞美智慧的壮丽赞美诗。29-31章包含了约伯的独白;在他们身上出现了最高的影子道德理想要在理想中找到希伯来圣经．
虽然有少数学者坚持认为，演讲以利户形成了原始工作的一部分，大多数拒绝这一节作为后来的插入。演讲仅仅是重申的教条并过分拖延耶和华的显现。虽然这部分是诗的形式，但它的风格不同于对话。值得注意的是，在对话中或书中的其他地方都没有提到以利户，但以利户的演讲与对话很相似，经常引用逐字从它。第32章很有趣，因为它似乎包含了作者对对话的笔记和评论，经常引用其中的段落。值得注意的是作者对苦难的训诫价值的强调。
这首诗的高潮是在耶和华的演讲中达到的，他出现在一个庄严的神显中——一个漩涡——在约伯的三个演讲中向约伯展示自己，其中穿插着约伯的两个简短演讲。圣经学者经常质疑这一节——尤其是对巨兽(河马)和利维坦鳄鱼)在第二次耶和华的演讲中——是原诗的真实部分，但毫无疑问，他们在书中此时的出现是一个戏剧性的胜利。在这些演讲中，耶和华并没有对约伯的问题和指责给出理性的答案;他把讨论上升到一个新的角度。与重具有讽刺意味的耶和华向约伯提出了一系列关于宇宙奥秘的无法回答的问题;作者想问的是，如果约伯不能回答关于自然奇迹中神圣活动的简单问题，耶和华如何向他解释他与人打交道的更深层的奥秘呢?约伯的个人问题被忽略了，但他在与耶和华的直接相遇中找到了答案:
我曾耳闻你的大名，
但现在我的眼睛看见了你;
因此我鄙视自己，
在尘土和灰烬中忏悔。
约伯站在与耶和华的新关系中，不再基于道听途说，而是在悔改中表达的个人信仰行为的结果。
一些学者，从18世纪中期开始，试图证明希腊悲剧对书的形式的影响。这并没有得到大多数批评者的认可;它的长篇大论本质上并不是真正的戏剧。这也不是一个哲学式的讨论柏拉图式的对话．这是一首极具宗教色彩的诗歌。它巧妙地融合了许多体裁:民间故事，赞美诗，个人悲歌，预言神谕，和说教的诗。
除了这本书本身提供的一些线索外，作者仍然不为人知。他是一个犹太人，因为他熟悉大部分的希伯来文学．然而，这本书没有希伯来语的背景，它充满了外国元素，它显示了对埃及的特殊知识，因此导致许多人相信他在圣地之外旅行过或生活过。他是自然世界的敏锐观察者，他对受苦者痛苦的感受是一种引人注目的他曾经历过痛苦。
这本书涉及了许多主题，如在考验中无私地服从上帝，无辜的痛苦，社会压迫，宗教经验和虔诚的痛苦，人与上帝的关系，以及上帝的本质。学者们试图发现作者的基本信息。因为理解约伯记诗歌部分的难度更大，传统的解释将目光转向叙述，并将其信息视为在苦难中需要忍耐和信心。当某些诗歌段落被认为指向身体复活的信仰时，约伯不仅成为一个耐心的受苦者，而且是复活的先知。然而，这种观点并不能说明约伯的诗歌部分。于是，在19世纪，随着的进步圣经批评，学者们开始声称作者是在处理不应得的痛苦问题。这本书展示了对苦难的深刻看法，约伯的经历教导我们，人类必须在信仰中休息，并顺从上帝不可理解的方式。
然而，《约伯记》所提出的问题似乎比如何解释对无辜的人施加身体上的不幸的问题更深刻、更广泛。约伯身体上的痛苦是他内心强烈痛苦的外在象征，这种痛苦是一个人感到自己迷失在无意义的宇宙中，甚至被上帝抛弃。是什么折磨着约伯和作者正义并人在神面前的公义尊荣。他对自己的公义充满激情的恳求，以及他对神的呼求，使他与神相遇。这种遭遇并没有回答为什么无辜的人会受苦，但它是一个人寻求找到他的上帝并向他证明自己的请求的唯一答案。的自鸣得意被苦难、怀疑和绝望击垮的信徒在信心和悔改中得到坚定。