地下墓穴

地下墓穴、拉丁catacumba,意大利catacomba,地下墓地由走廊或通道组成的，带有坟墓的侧面凹槽。这个词，来历不明，似乎首先被应用于地下墓地下面圣塞巴斯蒂亚诺大教堂(Basilica of San Sebastiano)亚壁古道附近罗马)，据说在3世纪后半叶，这里曾是圣彼得和保罗遗体的临时安息之地。引申开来，这个词指的是罗马周围所有的地下墓地。

使用

在早期基督教社区在罗马帝国时期，地下墓穴还有多种功能埋葬．葬礼的盛宴在埋葬的那天和纪念日在家族的墓穴中举行。早期基督教会在葬礼上举行的圣餐仪式就是在那里举行的。在一些地下墓穴中，更大的大厅和相连的小礼拜堂实际上是为圣徒和烈士．一个著名的例子是圣塞巴斯蒂安地下墓穴中的Triclia，无数朝圣者前来参加纪念餐(refrigeria)以纪念圣彼得和保罗，并在墙上为他们祈祷。

地下墓穴也因为其复杂的布局和通往采石场和野外的秘密通道，可以在迫害和内乱时期用作藏身之所。例如，据说教皇西克斯图斯二世和四名执事在瓦勒里安迫害期间被俘虏并在圣塞巴斯蒂安的地下墓穴中被杀(广告258);后来，基督徒在战争期间在那里避难蛮族入侵．

好像是无真相广泛的他们认为早期的基督徒将地下墓穴作为秘密聚会场所进行礼拜。到了三世纪广告罗马有5万多名基督徒，5万人很难在每个星期天早上秘密地去地下墓穴。此外，在地下墓穴又长又窄的走廊里，任何形式的礼拜似乎都是不可能的，即使是最大的墓室，比如圣卡利克斯都地下墓穴里的教皇礼拜堂，也容纳不了40人。最后，基督徒和异教徒都认为死亡是不洁净的，因此，纪念餐或为死者举行的弥撒可以在坟墓里庆祝适当的在这样的场合，定期的公众礼拜是不太可能的。

位置

地下墓穴绝不是基督教的发明，也不是罗马人的专利。将死者埋葬在地下岩石室的习俗可以追溯到古代。地下墓穴在地中海世界随处可见马耳他，靠近该岛的古都;在西西里，陶尔米纳附近，锡拉库扎和其他地方;在埃及附近的亚历山大和开罗;黎巴嫩西顿附近(现Ṣaydā);在很多地方意大利尤其是在那不勒斯附近和古伊特鲁里亚。

罗马早期的基督教地下墓穴位于距离市中心约三英里的一个粗略的圆圈内。已知的大约有40个密室，大多数都在通往城市的主要道路附近。他们是最广泛的所有已知的地下墓穴，和部分开放给游客。