宪章

宪章，一份授予某些特定权利、权力、特权或职能的文件主权国家对个人的权力，公司，城市或其他地方组织单位。最著名的宪章，《大宪章》(“大宪章”)是英国国王约翰和他的贵族之间的契约，规定国王授予英国人民某些自由。其他地区中世纪的在欧洲，君主通常向城镇、城市、行会、商人协会、大学和宗教机构颁发特许状;这些宪章保证了这些组织的某些特权和豁免，同时有时也具体规定了处理其内部事务的安排。

到欧洲中世纪末期，君主授予特许状，保证海外贸易公司在特定的外国地理区域内的贸易垄断(在某些情况下是政府垄断)。这样的公司被称为特许公司（无论如何。)．几乎所有的英国殖民地北美由宪章建立;这些宪章授予殖民者土地和某些统治权利，同时保留英国人的某些权力皇冠．

现代特许状有两种，企业特许状和市政特许状。公司章程是政府机构授予一群人成立公司或有限责任公司的权力。市政宪章是一种法律由政府通过，允许特定地区的人民自行组织成市政公司也就是说,一个城市。这样的宪章实际上是为了地方自治而将权力下放给人民。