犯罪

普通法

在大多数国家，刑法是包含在单一的法令这部法典被称为《刑法》。尽管大多数英语国家的刑法都源自英国刑法，英格兰它本身从未有过刑法典。英国刑法仍然包括一系列不同年代的成文法——最古老的仍然有效的是《叛国罪法》(1351年)——以及一套主要体现在法院判决中的一般原则(判例法)。英国缺乏刑法并不是缺乏努力的结果;自19世纪初以来，已经有几次尝试创建这样的代码。第一次努力(1833年至1853年)是由两个刑事法律专员小组进行的，他们系统地调查了当时的情况流行的刑法现状。面对大量经常重叠和不一致的法规，委员们发现，准确确定法律对任何特定主题的规定是极其困难的。针对同一行为的不同法规，处罚往往差别很大，因此司法自由裁量权很大，处罚也不一致。委员们起草了若干守则草案，并提交给与会者议会，但没有一个被颁布。最终，由于司法的由于反对，编纂刑法的努力被放弃，取而代之的是在1861年将大部分刑法合并成若干成文法——《盗窃法》、《盗窃法》恶意的损害法案，以及《人身侵害法》是其中最重要的。由于这些法规是合并而不是编纂，因此保留了早期立法的许多不一致之处。《侵害人身罪法》在很大程度上仍然有效，尽管其他法律已经被更现代的规定所取代。

对编纂的兴趣并不仅限于英格兰。在英国统治下的印度也经历了类似的过程，并在19世纪30年代制定了一部刑法，最终于1861年颁布。该法典在印度和巴基斯坦基本上仍然有效。曾经是英国殖民地的非洲某些地区也采用了类似的法规。

在英国，建立刑法的努力在19世纪70年代末恢复，并在1879-80年开始草案刑法法案再次提交议会。主要是著名法律作家和法官詹姆斯·菲茨詹姆斯·斯蒂芬这一准则在英国及其殖民地得到了广泛宣传。虽然它没有在英国被采用，但它随后在加拿大(1892年)和澳大利亚的几个州和英国殖民地被颁布。随着20世纪对编纂的兴趣下降，人们试图对刑法进行具体而特殊的修改。永久的1959年成立的刑法修改委员会最终提出了各种具体建议，其中包括消除重罪和轻罪之间的区别。此外，法律委员会也是一个常设机构，成立于1965年，其目标是不断审查整个法律，而不仅仅是刑法。1981年，委员会进行了新的刑法编纂工作，1989年发表了刑法草案。然而，它受到了严厉的批评，委员会放弃了这一尝试，而是提出了一系列更具体的建议。

刑法改革是美国政府的利益之一美国国家在以后的时期美国革命．在19世纪20年代早期，a全面的路易斯安那州起草了法典草案，但从未付诸实施。其他州也开始编纂他们的刑法。纽约1881年颁布了刑法，树立了一个榜样，最终被大多数州效仿。由于美国的刑法主要是各州的问题(例如，与加拿大不同，加拿大的刑法是由全国议会制定的)，各州之间的刑法内容有相当大的差异。在20世纪中期，改革的努力美国导致了示范刑法典(1962)，试图通过建立一个界定犯罪的逻辑框架和一套关于犯罪意图和犯罪行为的一致的一般原则来使刑法合理化责任的帮凶。在随后的几十年里，《示范刑法》对许多州法典的修订产生了深远的影响;尽管它从未完全颁布，但却激发了一段长时间的刑法改革。